发布日期：2025-06-26 01:31 点击次数：77
四十四
不管薛氏开心与否，孩子那事就定下来了，我过去瞧过她两三次，看着很不好，私下问过太医，说是心病。
她这心病，是养不好的，左右就这样吧，顺其自然。后宫里这么多事，我也没空时时顾着她，身子是她自己的，旁人再上心也没用。
想来，陛下也是这样想的，他觉得自己已经够体贴了，给了薛氏台阶。可惜，薛氏不识趣。一次两次，次数多了他也就烦了。与我抱怨了，希望我能像以前一样去开导。可以前那些事是什么事，和现在比起来就是芝麻大小的事，自然能开导。
现在，难啊，我又不会什么死而复生的方法，能怎么开导。反正，陛下最近已经不去薛氏那里了，宫里年轻漂亮又会讨人欢心的妃嫔那么多，他是皇帝，断断没有为了一棵树放弃整片森林的想法。
皎常在生了个公主，是七公主，孩子一生下来就被抱去了薛氏那里，皎常在看都没看一眼。我倒是看了一眼，眉眼间确实和薛氏有几分相像。若薛氏那个孩子好好的，想来现在应该也快生了。
皎常在封了才人，代价就是失去了一个她拼命生下来的孩子。也没办法，起码，还升级位分，总比什么都没有强吧。
薛氏虽然嘴上说不要七公主，也不管七公主，可到底心软，对七公主也是很好，只是，她很少去看她。我想着，她也是怕触景生情。
她算是后宫里有孕次数最多的妃嫔，可一次次希望，又一次次失望。每一个孩子来的时候，她都高兴，但偏偏留不住任何一个。四皇子，当年她为了这个孩子忙得都不敢合眼，爱极了诗词的她愣是一本本啃下了不少医书，可便是这样，依旧没留住。
四十五
皎才人自从看清楚了，就比以往更争气，这种有上进心又不作妖的妃嫔，我是挺喜欢的。
到底是年纪小，身子好，没多久就又有身孕了。她过来请安，言辞里小心翼翼地玩问我，这一次孩子生了，能不能养在她身边？
我瞧着她那小心翼翼的模样，缓和了语气：「你是陛下的人，自然应该听陛下的。」
她闻言，小脸一白：「陛下当真这样对妾身吗？七公主自从生下来，妾身便没有见过，如今这个孩子，妾身也留不住吗？」
她确实可怜，但也没人不让她去看七公主，她之所以不去，我想要么是怕看了就舍不得，要么就是狠心真的不要了这个孩子，可我觉得是前者。
「你若是不想，便不应该这么早怀上。」
「陛下的宠爱，对贵妃娘娘都那样，对妾身更是如同镜花水月，无子嗣便难以晋位，妾身不想一辈子都做个低等的妃嫔，在宫里了此一生，这也有错吗？」
「没错。」
「那，陛下当真会如此绝情吗？」
我还是安慰了她几句，毕竟，宫里被抱走的孩子不多，一般来说，不会把一个妃嫔两个孩子都抱走，可我瞧着她那张脸，又不太确定。成也是因为这张脸，败也是如此。薛氏如今不能生了，陛下若是想要个与薛氏相似的孩子，便只能夺了皎才人的孩子。
「娘娘，求您帮帮妾身，以后，妾身和孩子一定唯您马首是瞻。」她朝我猛地一跪，听声音我都心疼她的膝盖。
我让鸢萝扶她起来，她不肯：「娘娘，七公主的事情，妾身自知无力回天，可如今这个孩子，妾身是真的想留在妾身身边。娘娘是皇后，陛下向来能听进去娘娘的话，娘娘帮妾身这一回吧。」
我叹了一口气，不是陛下素来能听我的劝，而是我向来会看眼色，知道陛下的底线。劝得了的对我有好处的，我自然会劝。但那些劝不了的，我也不会多开口，招了陛下的厌。久而久之，她们就以为我劝得了陛下。可也不想想，那是陛下，皇位坐久了，越发刚愎自用了。
「你先起来，话我会与陛下说，但能不能成便只能靠运气了。」
她走后，鸢萝道：「娘娘真要帮她？」
「不过一句话的事，成与不成与我何干？」
「娘娘就是心善。」
四十六
还没和陛下提皎才人的事，之前我派人去查秋狝已经有了结果。
小陈氏与和昭仪的人有过接触，鸢萝道：「和昭仪怎么会知道这事？」
我烧了信：「自然是有心人说的。」薛氏与陈氏的事，都是陈年旧事，不值一提。甚至，便是有人提了，说的也不过是薛氏，而陈氏，不过是用痴心妄想的宫女代替，姓甚名谁，没人关心。
和昭仪非我朝之人，怎么会知晓，想来这幕后之人藏得深着啊。
「还有什么事？」
「娘娘，还要继续查吗？」
「查，主谋不是和昭仪。」鸢萝点头，又像是想说什么，我道，「还有什么事？」
「娘娘，贵妃娘娘也派人去查了？」
「哦？」我还以为她真的死心了，看来没有，显然她也不信，「查出什么了？」
「没有。」
我想了想，对鸢萝道：「把和昭仪做的事透露给贵妃的人。」
「娘娘是想借刀杀人？」
「胡说八道，本宫不过是帮她一把，她查不出来，本宫就帮她，左右本宫查出和昭仪，又师出无名。」
不管陛下知不知道是和昭仪，我都没有把自己往浑水里搅的道理。薛氏是四皇子的生母，她自然也想为自己的孩子报仇雪恨，我这是雪中送炭，做好事不留名，如今像我这样的好人，不多见了。
「是，还是娘娘心善，要是旁人才不会帮着贵妃娘娘。」鸢萝附和道。
四十七
我算着日子，皎才人应该快生了，只是，没想到薛氏竟带着人去和昭仪宫里了，听到消息，我与鸢萝面面相觑，其中缘由，我们是知道的。
只是，我没想到，薛氏竟然这么冲动，我以为她会先与陛下说，却不想她直来直去。
「贵妃娘娘也太冲动了。」鸢萝道。
我道：「说不定，不是冲动。」薛氏这个人，向来也不是什么蠢人，不过是被情爱蒙了头。她要是个蠢的，这些年怎么会平平安安，可就因为她不蠢，我能怀疑的事情，她又怎么不会怀疑。
一时之间想不到，可日子久了，慢慢也就想明白了。不管陛下知不知道和昭仪的事情，她自己先下手为强总是没错的。
「那娘娘我们也过去吗？」
「自然要过去，难得的好戏。」
只不过，我特意让轿辇慢些，去早了可不好，我就想着戏到高潮时去看看。
我过去的时候，好戏开场。除了宫女太监，周围还围了一圈侍卫，和昭仪的宫人跪了一地，而和昭仪已经被人按着打板子了，衣裙上血迹斑斑。
宫里打板子也是有技巧的，有的血肉模糊看着吓人，但不过是皮肉之苦，养一养还是活蹦乱跳的。有的看着还好，实际上已经伤了内里，人是不好了的。我瞧着和昭仪是前者，不然哪里有力气喊呢。
只是，薛氏到底想得浅了些，我要是她，直接干净利落一碗毒药给和昭仪灌下去，让她去阴曹地府里喊。杖杀虽然解气，但时间长了些，中途焉知会不会被人制止。
「好端端的，这是怎么了？」我面上一片茫然对着薛氏道，并示意让人把和昭仪扶下来。
可薛氏却阻止了：「娘娘，您是不知道和昭仪做了什么？妾身便是把她千刀万剐也是轻的。」
「薛江月，你血口喷人！」我就说，和昭仪板子挨得轻，如今说起话来，还是精神十足。
「你自己做的什么，心里有数，」薛氏对我道：「我今日要她死，娘娘就是阻止也不行。」
「她是宫妃，生死由陛下决定。」
许是「陛下」两个字提醒她了，她苦笑道：「陛下？我杀了她，陛下难道还能要我一命换一命吗？」
她是急眼了，口不择言，可是，我又何尝不羡慕她这份底气。她杀了和昭仪，陛下是不可能要她性命。
「你别忘了她的身份。」我道，和亲公主，虽是个贡品，但到底也有这层身份护着。
「贵妃娘娘，难不成想挑起两国战乱。」和昭仪不甘示弱道。
和昭仪真的是作死，面对她的出言挑衅，薛氏果然就炸了一样，只是我没料到，其他人也没料到，她竟然几步上前，抽出了侍卫的佩剑，指向了和昭仪。和昭仪显然也是吓了一跳，往后猛地一缩。
「住手！」我被这一声喊得回了神，是陛下过来了，正看见这一幕。而薛氏没有收手，反而手里的剑从指着和昭仪慢慢对上了陛下。剑指陛下，便是有几个脑袋都不够砍的。
这一幕，我理应心慌，可我心底不由得升了一个荒唐的念头，如果薛氏真的在这个时候一剑刺向陛下，那该多好。
为了回报她，我愿意让她杀了和昭仪，也愿意让她与陛下合葬。只是，我知道，不可能的。她一个手无缚鸡之力的姑娘，便是拿了剑也无用。
「陛下，」她看着陛下，「你也要阻止我？」
我以为陛下会说什么，起码会问缘由，却不料陛下直接让人将和昭仪送进慎刑司拷问。但薛氏并不满意：「还审问什么？证据确凿，陛下还想救她？」
这个时候，和昭仪也反应过来，跪爬着到陛下眼前：「陛下，妾身冤枉，贵妃娘娘不由分说就让人杖杀妾身，妾身都不知道自己做了什么？」
我也假装面露疑惑：「陛下，这事儿？」
「还不把和昭仪带下去！」说着他伸手不费吹灰之力夺过薛氏的剑，果然，没有对薛氏生气，只是揽着薛氏对我道：「这些人，都交给皇后了。」
然后，他强硬地带走了不情愿的薛氏，和昭仪也被拖了下去。剩下的宫女太监，我让鸢萝都打发掉，今天这事收场得有点意外。明明开局挺好，结果，还是没闹起来。
四十八
我刚回宫没一会儿，康昭仪几个就结伴过来，不用猜都知道，是来打听消息的。
好奇嘛，人人都一样，不然，日子有什么意思。
只可惜，我也要装聋作哑：「谁知道呢？贵妃好端端就过去和昭仪那儿，本宫也不清楚，还要看和昭仪能招出什么来。」
康昭仪小心翼翼地猜测道：「贵妃娘娘向来不会如此行事，只怕是和昭仪做了什么，让贵妃娘娘恨之入骨。」
「恨之入骨？难道和昭仪——」祥婉仪看了我一眼，说出了自己的想法，「莫不是与四皇子有关系？」
但她很快又推翻了结论：「和昭仪哪里有那么大本事，拉拢人心笼络到宫外了。」
「有钱能使鬼推磨，她让人办事算什么。」
「就是，瞧瞧她平日的做派，可不是有钱吗？」
我就听着她们几个人你一言我一语，竟然还真把真相猜个七七八八，看来只要有个方向，大家的想象力还都不错。
「行了，你们倒是说得起劲，可是这话别在外面说。」
「娘娘放心，我们又不傻。」其他几个人也都附和着。见我不喜她们谈这些，便转了话头，说起八皇子的事。
八皇子还是养在皎嫔那里，她以为是我的功劳，其实我不过说了一句，陛下就同意了，比我想的轻松。八皇子生下来健健康康的，但与四皇子小时候并不相似，因此，陛下对这个儿子也淡淡的。
反而是七公主，如今怕是陛下最喜欢的女儿了，只不过这份喜欢里是不是掺杂了其他那没人知道了。
我想着今日薛氏如此做，陛下最后也没动她，不觉心里堵得慌。
四十九
母亲带着时宜过来，说许久不见，想我了。尽管眼下忙着，但我还是见了。
只是说着说着，母亲就说到豚儿身上，说起豚儿的婚事。
「他还小呢。」我道。
却不想母亲道：「不小了，这种事情都是要早早开始看的，咱们时宜与太子年岁相仿，娘娘觉得呢？」母亲说着，还特意拉着时宜的手往我眼前推了推。
时宜是我大哥的嫡幼女，小豚儿一岁，却是年纪相仿，这孩子从小便时常跟着母亲入宫，也算我瞧着长大的孩子，自然是好的。只是，我从来没想过，让她做未来的太子妃。
「这种事情，还是要陛下决定。」
「南枝，你是太子的生母，这未来的太子妃你自然也说得上话，你给母亲一个准话。」
我变了脸色：「这是母亲的心思，还是父亲的心思，又或者是家里所有人的想法？」见母亲不说话，我心里便有了决断，问一旁低着头的时宜道：「时宜，你告诉姑母，你是怎么想的，也想做太子妃吗？」
时宜抿了抿嘴，抬头看看我，又看了看母亲，似乎是下定了决心：「时宜不想。」话音一落，母亲就道：「她一个小孩子懂什么？」
我揽过时宜：「这时候，母亲又觉得时宜是个孩子了？」
「这，娘娘……」
其实，时宜说不想，我倒是松了口气，不管她怎么想，但起码合我的心意。我便让鸢萝带着她出去玩，殿中只留下我与母亲两个人。
「她既然不想，你们勉强她做什么，咱们家里是没了男儿吗？也要靠着女孩儿上位？！」
「南枝，你这话说得，这表兄妹在一起，多好啊。」
「好？哪里好？」
母亲辩解道：「都是知根知底的，多好，时宜也是你看着长大的孩子，你还能不满意吗？」
「满意，不代表她要做太子妃，还是说，你们觉得我这个皇后、熠儿这个太子都指望不了了。」
太子妃啊，没有意外，就是下一任的皇后。可是，柳家何德何能可以连续出两位皇后呢？更何况，陛下怕也不喜欢这样的外戚。再说了，柳家本来就站在豚儿这边，何必要在用一个太子妃的位置去笼络。不如拿着这个位置再得一个助力，也能让陛下满意。
时宜是很好，我也喜欢，可就是喜欢我才不想把她也推进这个火坑。
她出身柳家，又是豚儿的表妹，这个身份何愁日后找不到好人家。但嫁与豚儿才是真正的不好。毕竟，我如今喜欢她，但谁能保证她一辈子这样，当她与豚儿利益不一致的时候，我会永远无条件地站在豚儿这边，这对她也不公平。
「娘娘，那太子妃可是日后的皇后，何必便宜了别人？」
我看着母亲，瞧着她满心满眼地劝我，也不觉得失望：「母亲，这些年下来，你与家里是不是都觉得我这个皇后做得安稳，才多了心思？」
「这……」
「你不知，可父亲与兄长他们不知道陛下是如何的人吗？我这一日一日、一年一年便真的像你们看着的那样光鲜亮丽吗？我哪一日不是提心吊胆过着，生怕踏错一步，害了我与熠儿，也害了你们？」有些话，我本不想说，但说了又止不住。
「母亲是家里的主母，已觉得不容易，可我是皇后，这些妃嫔哪一个又是好相处的？说难听些，我就像一个操碎了心的管家一样，每日看着她们不要犯错，便是有错了也牵扯不到我身上，母亲真的觉得这样的日子容易？我已经这样了，何苦让时宜也这样？」
「可是，可是娘娘，有些苦也是值得的。」母亲铁了心劝我。
「吃苦就是好的吗？她明明可以一辈子事事顺遂，她是觉得日子太甜才吃苦吗？」我甩开母亲的手，「您也好好劝劝父亲他们，想要家里长盛不衰，日后靠的是侄儿们光耀门楣，不是靠女人生孩子。」
「娘娘你这话说得，倒把我们显得跟什么似的，你既然不愿意，我回去告诉你父亲便是了，何必这样。」
见母亲态度好了些，我饮了口茶，润了润嗓子继续道，「别怪时宜，她年纪小但比你们聪明多了。」
母亲摆摆手：「行了行了，都听你的。娘娘，你的苦楚我又何尝不知，只是，你也知道，家中好我们才能好。」
是了，在家从父，出嫁从夫，夫死从子，母亲是柳家的主母，为柳家考虑也没什么不对。我虽是女儿，可相比之下，也是外人，就像我也把豚儿放在他们前面一样，都是如此，怨不到别人。
又谈了一会儿，便瞧着豚儿带着时宜过来，说在御花园里碰见了，我看着其实郎才女貌，家里起了心思也正常。只是，又想起昔日里，豚儿也时常带着弟妹一块过来，便觉得也正常了。
五十
慎刑司的管事嬷嬷过来回话，说和昭仪什么也没招出来。
「整整两天，什么也没说？」我问道。
管事嬷嬷跪着不敢抬头：「奴才们手段都用了，昭仪娘娘咬定了什么都没做。」
我挥了挥手，让她下去，鸢萝道：「娘娘觉得和昭仪是真没做还是？」
「到底是昭仪，慎刑司看人下菜碟，怎么会做绝。」
陛下当日只让人带和昭仪去慎刑司，位分未废，谁知道她犯了什么错，陛下又没怎么表态，慎刑司那些手段怕用的都是最简单的。
也不怪她们，上面的人有上面人的法子，下面的人也有自己的生存智慧。
只要没打入尘埃，无翻身之地，就不会把事情做绝。
「走吧，去养心殿给陛下回话。」
养心殿，我不常去，究其原因，就是懒得去。那些汤汤水水我也不爱送，身为皇后，我要宠爱不过就是锦上添花，但我又不缺这点锦上添花。
只是，陛下的态度倒让我有些捉摸不透，他给我甩出来的是一沓子证据：「皇后好好看看。」
我捡起他扔在地上的纸，看了之后发现应该就是薛氏查出来的东西。这些东西，我早早就看过了，但面上我还是一副震惊的模样：「这，陛下是从哪里得来的？」
「这你不管用，慎刑司那里，你想办法让她认罪。」
「认了罪，陛下想如何处理？」
「处理？」陛下面露讽刺，「朕好心接受越国求和，却不想他们的公主竟然谋害皇嗣，朕自然要和越国讨个说法。」
「那和昭仪……」
「朕没了一个皇嗣，她赔上性命都不足以让朕泄愤。」
「妾身明白了。」这是不仅仅让和昭仪偿命，还要狠狠咬下越国一块肉。有了他这句话，和昭仪的命，就没用了。
认罪画押，太简单了，那些罪状逼她认下就可以了。只是，想来陛下并不想如此，那就要辛苦和昭仪一点了。只不过，她两天一句话没说，我倒是稍微佩服了些，只可惜，对和昭仪来说，人为刀俎我为鱼肉，不说也没办法。
我这边从养心殿出来，又吩咐了慎刑司的管事嬷嬷，那嬷嬷也是人精，有了我的话，自然点头保证：「娘娘放心，娘娘发现，奴婢们一定办好。」
五十一
一天后，我拿到了罪状，递给了陛下，他又是震怒，一气之下差点掀翻了桌子。气过之后，他似乎全身都没了力气似的瘫在椅子上，有点想抱头痛哭的模样。
「若早早便让人查了，怕是早就有结果了。」
「皇后，是朕的错，都是朕的错。」
「陛下有什么错？」见他这样，我也只能安慰着，好在宫女太监都早早出去了，不然都瞧见他这样，怕事后他想起来要遭殃。
他拉过我的手：「这是表妹给朕的，如果当初朕早早发现了背后有和昭仪，早就要她以命偿命，又怎会拖到今日。」
他这话我愣了，我想过许多，但没想到陛下是真的没有想到这一层，不应该啊。
「那日先是长生出事，然后又是表妹出事，朕是真的慌了，朕怕。」从养心殿回来，我脑子里始终想着陛下这句话。他永远都是这样，喜欢逃避。
当初长生病恹恹的，他就少见长生，也不赐名。只是，我没想到连这样的事情，他都能逃避，又或者觉得杀了那一干人，便是报了仇？他怕只是不想时时刻刻想起那日的惨状，以至于自欺欺人觉得就是小陈氏蓄意报复，机缘巧合成功了。
怎么会有这样的男人呢？薛氏，知道吗？幸好，这些其实都影响不了我。
至于和昭仪，我让鸢萝带上死亡三件套一起去慎刑司瞧她。我做了这么多年皇后，一直觉得自己治理有方，她是第一个狠狠扇了我一耳光的人，这最后一程我怎么也要送一送。
上一次见她，还是薛氏要杖杀她时，那时候她哪怕挨了板子还叫嚣，如今不同了。两天一个字没说，可一天就吐露了所有，必然是刑罚加上去了。
我见她时，她只穿着中衣，衣服上也都是血迹，看样子应该是鞭子造成的，脸上也不可避免地有一两道伤痕，可惜了一张花容月貌的脸。不过我转念一下，反正也活不了了，不可惜。
她半靠在墙角，我看着她的腿似乎不太对劲，瞥了一眼管事，才知道她的腿断了，怪不得呢。可惜了，腿断了，白绫怕是用不到了，总不能让别人帮忙吧。
「皇后娘娘来了。」她看着我道，只是嗓子有些哑。
「行了，你们下去，本宫与和昭仪聊聊。」
我走近她，她费力仰头看着我：「辛苦娘娘还来送我一程。」
「好端端的日子不过，你偏偏要这样，本宫也不知如何说你。」
「好端端的日子，」她讽刺道，「亏娘娘也说得出来，妾身来这儿时，也曾想安分守己一辈子。可惜是陛下不许。」
我皱了皱眉：「陛下怎么会不许，陛下对你多好。」
「好？」她伸手抓我的裙摆，我没来得及退，被这一抓，我这裙子又废了，「娘娘知道陛下对妾身做了什么吗？」
我摇了摇头，只听她道：「是他让太医下药，绝了我的子嗣，娘娘也是女人，也身为人母，难道不能与我感同身受吗？」
我一惊，起码面上一惊，这事，之前我便料到了，但陛下谨慎，不应该让和昭仪知道。那些太医也有分寸，有些事钱到位了可以说，有些事不能说，想来也是知道的，那么和昭仪是这么知道这件事的。
我直觉不对，便问了出来：「陛下岂会如此，怕不是别人骗你的。」
「骗我？」她提高了声音，「事到如今，娘娘还为陛下争辩，倒真是贤惠，」而后话音一转，言语间带着几分畅快，「无所谓了，他如此对我，我便带走他最宝贝的儿子，也算一报还一报了。」
这么说，薛氏是真的躺枪，只不过，我想起供词上，她只说是嫉妒薛氏得宠，并未提起这些，如今与我说，又是何居心？
「你想过你的身份吗？」
我本以为说到这里她会悔悟，但不曾想，她道：「皇后娘娘是不是觉得父慈子孝是理所当然，可惜我越国不像大虞，我死了也要拖累他们。」
她边说边笑，像是魔怔了一样，只是，她想过越国的百姓吗？算了，想到这里我也觉得自己伪善。
我俯下身，与她平视：「你告诉我，是谁告诉你，你不能生育的。」
谁知她转过了头，看着托盘里的东西问道：「这些是让我选吗？你们大虞的毒药是苦的还是甜的。」
「赵瑶瑶，你告诉我。」
她冲我笑，哪怕脸毁了，可是笑起来却仍好看：「这个留个皇后娘娘猜吧，也算给娘娘留个念想。」
「你以为你不说，本宫会让你痛痛快快地死？」
「痛痛快快？我都这样了，不痛快又能不痛快到哪里去？」
我打量了她一番，不得不承认，她说得也算没错。但都是一死，体面的有，不体面的也有，陛下是想给她体面，她若不说那几句，我也愿意成全，只是如今，我不想了。
「你听说过贴加官吗？」
看她的表情我就知道，她听过：「你敢！」
「我为什么不敢，陛下都要你性命了，我不过改了方式，你怕不是真以为陛下知道了会生气？」见她的表情，我便继续道，「更何况，你觉得陛下会问吗？到时候草席一卷，扔去乱葬岗，谁知道呢？」
说完，我沉默地看着她，我就是想赌一赌，她怕不怕，最终她还是服软了。
只是，我没想到她说是宁嫔：「娘娘不信？」
她说出来的那一刻，我确实有点震惊，我对宁嫔的印象不深，她不算得宠，五皇子在几个皇子里也不算出众，似乎真的有怎么做的理由。
我回去后，想了又想，如果她没骗我，那就是我掉以轻心了，准确来说，我对这些后入宫的妃嫔都不怎么上心，也不是其他原因，就是觉得自己笼络的人已经够了，便随意了许多。
二皇子三皇子同母所出，虽然没什么威胁，但豚儿也需要兄弟，我便笼络了康昭仪。四皇子是薛氏的儿子，薛氏貌美，四皇子最是粉雕玉琢。因此，我对她们母子也不算坏。
可到了五皇子这里，豚儿便大了，宁嫔陛下也不放在心上，五皇子看着也平平无奇，不及豚儿聪慧，也没四皇子可爱。他们母子，也没什么我所图的，因此，我并未太过上心。
想来，是自己太自大了，以为什么都在掌握之中，不想还是犯了错，或者更早之前我就犯过错，只是自己不知道。
我应该再多问几句，可如今，也晚了。这边还没想明白，薛氏便气势汹汹过来了，行了礼坐下便冲我抱怨，轻饶了和昭仪。
「人都死了，怎么算轻饶。」
「就应该千刀万剐。」薛氏道，见她的神情不似作假，是恨极了赵瑶瑶。对我而言，人死了就死了，可于薛氏来说，并不解恨。
我安慰了她几句，但她依旧不解气：「不管怎么样，长生都回不来了，妾身还有什么可活的。」
「你还有七公主。」
「七公主？她自己没母妃吗？」
「玉牒已改，她自然是你的孩子。」不管薛氏对七公主上不上心，起码没人敢苛待七公主。薛氏不常带着七公主出来，我也不常过去，可见过七公主的人都会觉得，七公主与薛氏很像，也像极了四皇子。如果四皇子还在，那么这两个孩子在外人看来，会以为是一母所生。
她甩开我的手：「又不是我想要。」
「你觉得长生的事，除了赵瑶瑶，便没有其他人吗？」
薛氏一愣：「娘娘是说还有别人？」她又摇了摇头，「可是，陛下没说啊。」
我叹了口气：「陛下又不是事事都知道，只是我怀疑罢了，陈年往事，赵瑶瑶怎么会知道呢？」
给她指了一个方向，把薛氏打发走了，鸢萝道：「娘娘，贵妃娘娘能查出来吗？」
「又不指望她去查，只要不要整日在我面前晃悠就行。」
五十二
这些事，虽然让我烦心，但也不是一点好事也没有。起码，陛下提起了豚儿的亲事，我也开始着眼看各家年纪相仿的女孩了。
用赏花的名义办了几次宴会，其中意思不言而喻。那些花一样的姑娘，各有各的好处，只是我瞧着，觉得都差了一点。
我的豚儿，是世上最好的孩子，自然要配一个极好的女孩。我挑花了眼，也挑不出一个满意的。放下花名册，揉揉眼睛，有些累。
其实，我也知道，便是我看中了，也未必过得了陛下那一关，但我就是想选一个最好的。
问了豚儿的喜好，他倒是不着急：「儿子没什么喜欢的。」
「那是你的太子妃，总要找个你看着顺眼的。」
豚儿想了想：「要挑个母后喜欢的。」
「我喜欢不是第一位的，又不是和我过一辈子。」
「那选个和母后一样好的，这样儿子也省心。」
「你呀，怎么给自己选太子妃这么不上心。」
到底选了几个女孩儿，给了陛下瞧瞧，陛下看过之后，突然问道：「朕记得你家里不是也有年纪相仿的姑娘吗？」
我不知道他是什么意思，话在脑子里转了一圈：「妾身有个与熠儿年纪差不多的侄女，只是家里想多留几年。」
陛下叩了叩桌子，我看不出他是什么意思：「也好，女孩又不愁嫁。」
「那熠儿的太子妃，陛下有主意了？」
「朕再看看，皇后先回去吧。」
出了养心殿，我回头看了一眼，心中有些不安。只是，我又不知道为什么不安。
原本以为，太子妃的事情很快就会定下来，没想到陛下似乎是忘记了一般，到底是真不记得还是假不记得我就不知道了。
六月里，接了越国割地的国书，因为赵瑶瑶的事情，越国赔上了两座城池，听豚儿说，这两座城池都不错，很是繁华，陛下不会不同意的。
不过以后如何，起码人死不能复生，有些好处也是好的。
越国之前被打得元气大伤，几年之内只能苟延残喘，这样也不足为奇。灵机一现，我突然想起来一个有些可怕的事情，便是越国再苟延残喘，若举兵攻城，也不能这样简单得了城池，而如今，只需要赔上一个四皇子。
我摇了摇头，不对，一定是我多想了。最近没休息好，乱七八糟的念头也都有了，不能再这样了。
五十三
陛下病了，俗话说，病来如山倒，病去如抽丝。陛下向来身强体健，猛这一病，前朝后宫难免有些措手不及。
妃嫔们争着想去侍疾，大热天也愿意待在养心殿外，就等着陛下召见。我瞧着那太阳，都怕她们中暑。索性安排了轮流侍疾，也公平。
当然，我肯定不会把自己安排进名单，侍疾可是个辛苦活，想指望这个让陛下记住你，很难。所以，我才不去抢。反正，我想看可以随时过去看望陛下，这就是做皇后的好处。
当然，陛下病了，我也不能什么表示都没有，便装模作样拜佛念经了几天，做个表率。只求这满天神佛，保佑我心想事成，保佑我与豚儿万事顺遂。虽然想来神佛事忙，不可能事事都听到，也不能事事让人满意，但如果有心，总有一天会心想事成，不是吗？
过了十来天，陛下也慢慢好了，我便想着借此机会给各宫求个封赏，也热闹一场。大封六宫，是喜事，康昭仪、温婉仪都封了妃位，其余的都有所封赏，倒真是一幅其乐融融的景象。
只是我没想到，陛下借着这个机会也定下来豚儿的婚事，竟然没和我商量过。好在，是之前我呈上去名单里的人，也不算出乎我的意外。
太子妃的人选是靖国公的孙女，给我的第一印象就是漂亮，在一众十五六岁的小姑娘里，她的美绝对可以让人眼前一亮，明艳大气。
我对太子妃的要求不高，只有两点：一是家世要好，对豚儿有助益；二是性情要贤惠，有正妻的风范，不能小性儿。屠龙者终成恶龙，我也不例外。
我瞧着，靖国公的孙女也符合这两点，还附加了美貌，美貌也好，世人谁不爱美色呢。看来陛下也是上心的，婚期还要等着钦天监选好日子，这个我也不着急。
问了豚儿，之前还好好的，没想到现在却有些扭捏，我调侃了他几句，他便急了。
「见过了？」
「我就远远瞧过一眼。」他低着头有点气势不足道。
我趁机拍了一下他的脑袋，他抬头瞪我：「行了，如今既然定下来了，你多看看也无妨，不求你们如胶似漆，起码要相敬如宾。」
「儿子知道。」
「知道就好。」贤妻美妾，只要太子妃能懂这个道理就好了，我愿意做个好婆婆，也希望她能做个我想要的儿媳妇。
【0731】
五十四
靖国公府又送东西过来了，我瞧了一眼，都是些稀罕物件，但最吸引我兴趣的是那个绣翠竹的荷包。见我多看了几眼，鸢萝便会意，拿给了我。
我细看了一下，绣得不错，针脚密集，是用了心的。
「可要给太子殿下送过去？」
豚儿这几日总是过来，明里暗里打听靖国公府有没有送东西过来。如今，旨意下来，这俩孩子也是过了明路。前几天，豚儿出宫去了看望太傅，但这一出宫，在太傅那里待了多久，又有没有见了旁人就不知道了。
少年慕艾，也是正常，只要不出格，我也不管。我像他们这么大的时候，倒没这种心思。可能，我遇到的是陛下吧
年少时，心里多少有些风花雪月的心思，可一道旨意，打破了所有。豚儿是太子，如今瞧着，地位也算稳固。可陛下那时候可没豚儿这种福气，皇子都不安生，更别提皇子妃了。所以，我哪里敢多想呢。
后来，入了府，刚开始其实我也是存了些心思，想着举案齐眉，但后来我察觉，陛下他有喜欢的人，是薛氏。喜欢，是藏不住的，也是勉强不了的。在我第一次见他看薛氏的眼神时，我就知道，我只能做一个正妻，一个本分的皇后，不能去奢求其他。
所以，我也不勉强，索性从此绝了不该有的心思，不然，日子怎么过啊。情爱害人，我大概一开始就没怎么入局，所以，脱离也不难。
如今，看着薛氏与陛下走过这么多年，我不知道，我是不是遗憾，似乎也没有，我如今生活得也很好。我是皇后，我的儿子聪慧健康，又是太子，已经胜了薛氏很多。
或许，在很多人眼里，不曾心动也算遗憾吧。我已经如此了，对豚儿他们自然不强求，如今瞧着，他们或许会比我与陛下好，那也很好。
「他今日还好过来，何必我们眼巴巴送过去？」
「娘娘说的是。」
果然，傍晚豚儿又过来陪我用膳，我们母子向来不讲究食不言寝不语的规矩，边用膳边说话，说着他就把话引到靖国公府送过来的东西上，闻弦知雅意，我就静静看着。
等用完了晚膳，他就坐不住了，见我不应答，就撒娇。被他闹了好一会儿，我才松了口，让人把东西给他拿过来，见他那副珍视的模样，我问道：「你送人家什么了？」
他收好荷包：「不告诉母后。」
「行行行，你不说，我到时候问容晞。」
五十五
宁嫔，如今也是婉仪了。她出身一般，虽是家中嫡女，可其母只是继室，其父偏爱原配所出的长女和爱妾的幼女，对她有些漠然。
我看着查出来的东西，她果然是学过医术的，只不过她师父却不好查。
「本就是游方医者，又在陇南，这些年下去，也是大海捞针。」
是了，到底是我掉以轻心了。宁婉仪父亲原在陇南做官，山高水远，消息自然难查。而秀女入宫，诗词歌赋琴棋书画拿手的都有，但会医术的却少之又少，寻常养身子的方子知道一两个的，很正常。可像宁婉仪这样，懂望闻问切的怕宫里只有她一个了。
又想起选秀时，原是她与其长姐皆入选，可后来竟然只有她一个入了宫，问了鸢萝才知道，原来她长姐当年殿选前不小心起了疹子，便被送了出宫。
这种事，虽然少之又少，但也不是没有，因此，我就没有上心。如今想着，会不会是宁婉仪动的手脚，毕竟，一家子有两个女儿入宫，难免偏心。哪怕是我，我都不希望家里再送一个妹妹入宫，连豚儿身边，我都不希望有家中的侄女儿。
因为，资源有限，一旦有了第二个选择，肯定会有人多了心思。宁婉仪是个聪明人，自然也知道。她是真的聪明，入宫以来，既不做出头鸟，又不被埋没，如今还有了皇子，当真是一副好牌。
当年，林氏的孩子会不会也是她做的。我想了想当初的情形，是她拉倒了有孕的林氏，林氏不知道自己有孕，那会医术的宁婉仪知不知道呢？
有些事，越想越心惊，捏着手里薄薄几页纸，我恨不得把她祖宗十八代都查出来，可缓了缓我又忍了下去。
这些事便是她做的又如何，早就没了证据，口说无凭，我便是说了，也不能服众。那不如现挖一个坑给她自己跳，她看着是安分，可桩桩件件事儿下来，心大着呢。五皇子向来与我这个嫡母不算亲近，以前我总觉得是她与我来往不多，现在想着，是她在防着我呢。
那些与我亲近的孩子，说白了就是她们母妃没什么太大的心思，只求个富贵平安。因此，反而希望孩子与我这个嫡母关系好。可如果不是呢，她大概是怕我这个嫡母会害孩子吧。
只是把我想得太不堪了，只要我与豚儿地位稳固，我自然是希望皇家子嗣众多。但如果有了威胁，那子凭母贵，母凭子贵，都是相辅相成的。我不喜欢对孩子出手，可如果大人遭了殃，小孩子又怎么能平平安安长大呢？
便是我高抬贵手，但稍稍表现出不满，便一大堆人想着替我解决。
「娘娘，这事可要透露给贵妃娘娘？」
「先等等，去查查她有没有对宫里的皇子公主下过手再说。」
「是。」
五十六
永安病逝了，消息传来我一愣，永安啊，我快想不起来她的模样了，只是年纪轻轻怎么就没了。
「当真是病逝？」
「说是病逝。」宫里的病逝，有时候是真的命数如此，有时候只是粉饰太平，不知道永安是哪种。
「娘娘愁这些做什么？左右与娘娘无关。」
「也是。」
只是过来几天我才从豚儿口中知道，因着永安病逝，陈国怕大虞迁怒，便准备送出公主，求两国交好。
「如此，倒不用我们出公主了。」我觉得这样挺好，虽说陛下未必会派真公主去，但再如何也都是我大虞的女儿，我身为女子，也不免怜惜。只是，相比两国相交，一个女子的不幸也没人在意。
「只是，只是……」见豚儿吞吞吐吐了半天，我才知道，他是担心赵瑶瑶的事情再发生。
「怎么可能，一朝被蛇咬，十年怕井绳，这教训我与你父皇都记住了。」
可豚儿仍低着头，明显就是有话说，如今室内只有我与他两个，有什么话是不能对我说的，难不成我们母子之间还有什么秘密不成。可转念一想，孩子大了，难免有自己的想法，我也不催，只慢慢品茶等着。
最后，到底是他忍不住：「母后，四弟的事情，父皇真的什么都不知道吗？」
我被他的话一惊，拿茶盏的手险些打翻了茶水，好在他没瞧见我失态的模样，我又放了茶盏，对他道：「好端端的，你怎么想起这种事情？」
他抬头看我：「我就是觉得，赵氏事发之后，父皇他对越国的动作太快了，就好像有意为之。」
我稳住心神：「你父皇为君多年，自然有应对的法子。」
可豚儿却摇了摇头，不信我说的，说出来的话声音不大却坚定得很，仿佛是他早早就想好了，只差一个机会吐露出来，而如今就是这个机会。他说：「一个皇子，换来兵不血刃两座城池，不值得吗？」
我的孩子，有时候与我的想法果然是一脉相承。值不值得，我曾经也想过，可是，那是陛下最喜欢的贵妃为他生下的唯一的孩子，与其他的孩子都不一样。我不愿意相信，陛下是知道的，那样太可怕了。
他是我结发的夫君，是我十几年的枕边人，我知道他是皇帝，可是，他也是一个父亲，所以，我不愿也不敢相信，他会如此？
想起陛下在养心殿的模样，想起他与我说的话，我宁愿相信，他一开始是怕触景生情，所以草草处理。然后，然后知道了是赵瑶瑶动的手脚，可为时已晚，只能谋取最大利益。
「人死不能复生，长生已经不在了，陛下便是灭了越国又怎么样？」我对豚儿道。
「灭了越国，便可为四弟报仇。」
「可是，陛下也要为百姓考虑，你知不知道，战争会让多少人流离失所？」
豚儿想了想，却没有再这个问题上再多说：「母后，你是不是也怀疑过？」见我不说话，他突然笑了，「我不会对任何人再说这些话的，母后放心，以后，我一定不会像父皇这样。」
「母后等着你。」
五十七
五皇子怕我
这样的事，是宫里第一遭。小孩子懂什么，必然是大人教的。
请安的时候，宁婉仪难得带了五皇子来，我拿着桂花糕叫五皇子到我这里，结果，五皇子不但不过来，反而往后退，躲在宁婉仪身后。我哄了几句，那孩子也不敢过来，便没了兴致，还是无忧过来，解了这尴尬的局面，我瞧了一眼康妃，可惜了，不是所有人都像她这么知趣。
「麟儿年幼，娘娘恕罪。」
「行了，好端端的孩子，宁婉仪也要好好教导。」我道。
「就是，皇后娘娘仁慈，五皇子这样，不知道的人还以为宁婉仪对娘娘不敬呢。」
「宁婉仪就应该多带五皇子出来走走，整日在自己宫里，与兄弟姐妹都不亲近呢。」
有祥昭仪与康妃的附和，我瞧着宁婉仪脸上也挂不住，但也忍了下来。说了一会儿话，我便让她们散了，几个公主倒不走，赖着说话，说与我解闷。
「我瞧着，你们就是在我这儿偷懒。」
「母后，知道别说出来嘛。」小丸子道，身为实际的长姐，小丸子可没以身作则，反而带着妹妹偷懒。
我瞧了小丸子一眼：「你呀，我听说如今女红还不如无忧呢？」
小丸子满不在乎：「大家各有所长，我女红不如妹妹们，可我武艺好，妹妹们也不及我。」
几个公主也附和着，小丸子更得意，我打击她道：「过几年就该出阁了，到时候，嫁衣都不会绣。」
「我是公主，自有绣娘们绣，再说了，到时候我随便绣几针就行了，我母妃说的。」
「姐姐好聪明啊。」无忧捧着脸道。
小丸子见无忧给面子，摸了摸无忧的丸子头：「姐姐聪明的地方多着呢，以后都教你。」
三公主阿婉也不甘人后：「姐姐也教你。」
无忧乖乖点头，继续吹捧两个姐姐，我简直没眼瞧。无忧嘴甜得我都觉得不像是康妃的女儿，但对无忧我却很喜欢，谁不喜欢听好话呢？
「姐姐们都好厉害，无忧要是以后也像姐姐们这样就好了。」她转过头见我坐着笑她，便跑过来倚在我身边：「母后最厉害。」
「行了，你呀，这张嘴是真会说。」
「我说的都是实话呀。」
「对呀，妹妹说的都是实话，母后最厉害，母妃也这样说。」小丸子附和道。
阿婉也点头：「我母妃也说，我要像母后学习，以后呀，做个和母后一样的人呢。」
「你们以后，可比母后轻松多了。」身为公主，怕是天底下最潇洒的姑娘了，只要不自己犯傻，背靠皇家，简直是要风得风、要雨得雨。不像我这个皇后，看着光鲜亮丽，实际上呢，熬不上太后的位置，都不能松口气。
我自己没亲生女儿，只希望这些我看着长大的小姑娘，一辈子和和乐乐，那些我不曾有，得不到的，希望她们都可以如愿。
说了会儿话，小丸子突然换了话题：「母后，宁母妃和五弟是不是不喜欢我们啊？」
「怎么这么问？」
「她们平时就与我们不亲近，今天请安的时候，五弟又这样，母后这么好，怎么会有人不喜欢呢？」
「就是。」无忧也附和道。
「她们平时与你们几个不亲近？」小丸子在皇子公主里很吃得开，平日里，对这些事我也没怎么注意。说到底，就是宁婉仪太低调了，以至于平时我都想不起来她们母子两个。
「我去找五弟玩，宁母妃总是推辞，五妹妹身体不好，也经常和我们一起，五弟又不是身体不好。」无忧补充道。
阿婉也慢慢说道：「宁母妃不喜欢我们，我听到她和五弟说过。」
「你怎么听到的？」
阿婉道：「就御花园里呀，我去捡风筝，听到她在假山后面和五弟说的。」又补充了一句，「她肯定经常说。」
为什么阿婉总会偷听到这种事，头疼：「我不是说过，你做什么要带着人吗？」
「捡风筝又不远，我自己可以的。」
「三姐姐，你是公主，何必事事都要自己做呢？」
阿婉笑得狡黠：「一个人容易听到别人的小秘密哦。」
「无忧，你可不能学。」
无忧点点头：「我不学，麻烦，我让别人听了讲给我听。」
「那有什么意思？」
五十八
开春后，就是豚儿的婚期，我看着他穿上喜袍，感慨万千。那个曾经小小的孩子，如今也大了，都比我高了，真好。我曾经盼着他健健康康长大，现在，也算愿望成真了。
都说成家立业，成亲了算成家了，剩下来就是立业了，对于一个太子来说，什么才算立业呢，我看着陛下，怕只有得了那张龙椅才算立业。
也不知道满天神佛何时能听到我的祈求，想到陛下自从大病一场之后，越发重视养生，我就觉得遥遥无期。可事在人为，总有办法吧。
太子成亲，陛下也很给面子，排场很大，仅次于皇帝成婚。这样盛大的婚礼，我是没有的，只盼着这对新人，能和和美美的，举案齐眉到白头。
千万不要成了一对怨侣，想到这里，我便想起陛下与薛氏。尽管赵氏已死，陛下处理得也算干脆，并未因为赵氏的身份而退让。可他们两个人的情分就像破了的铜镜，难以再圆，如今，不过是面上看得过去，主要是薛氏的心冷了。
我觉得陛下就是活该，换我早就受不了了。算了，我本来也不懂情情爱爱的事。
当天夜里，陛下歇在了我这儿，自从陛下病好之后，就不怎么来后宫了，虽然时常顾及我的脸面过来用膳，但夜里还是回养心殿了。今晚瞧着，怕是要歇在这里了。
一个人睡惯了，他在这里我竟然有些不习惯。我动了动，听到他突然道：「皇后也没睡啊？」
「熠儿成亲，妾身一闭眼就想起他小时候的事儿。」
没想到陛下也有了兴致：「朕也是，他是朕第一个孩子，朕也是第一次做父亲。朕还记得，他刚出生时，就那么小。」说着，他也不管黑灯瞎火，还比画了一下，我懒得看。
「他那么小，朕练了好久才会抱，皇后，你就不如朕，朕抱着熠儿，他从来不哭。」陛下的声音里还有几分得意。
这一点嘛，豚儿从小就聪明，知道讨好陛下，不愧是我儿子。只不过，这些陈芝麻烂谷子的事，不用陛下说我也记得，他如今絮絮叨叨说着，念得我头疼，我还不得不敷衍他几句。
是啊，我们一家三口，也是有几分寻常人家的幸福，只是，太少太少了。陛下念叨的这些事里，豚儿小时候还好，后来大了些，很多都是我让豚儿讨好陛下做的。
没办法，陛下于豚儿来说，是父，更是君。我不能不小心啊，这些，陛下不会知道，以前不知道，以后也不会知道。
「豚儿从小就亲近陛下。」
「可不是，他最像朕了，这些孩子里，他最聪明了。」说到这里，他语气低沉，「长生也是个好孩子，只是他身子从小不好，朕便宠着他，本以为日后便是朕不在了，熠儿也能宠着他，没想到白发人送黑发人。」
「陛下如此惦念长生，长生泉下有知也是欢心的。」
「南枝，」他勾住我的手，「这件事，朕是不是处理得太不好了，朕真的以为是意外，他与小丸子是一块学的骑马，明明小丸子好好的，怎么偏偏是长生呢。」
「陛下莫伤心了，不然长生知道了也会难过的。」
「表妹也生气，不理朕了，朕只有你了，南枝。」我想，他今日是不是过于开心，多喝了几杯酒，才这样说的。毕竟，我的心思从来都不在他身上。
「陛下哄哄贵妃就好了。」
他抱着我，竟然带了哭腔。想来是真的醉了：「不会的，她不会原谅朕了。」
薛氏心善好骗，他若是真放下身段，薛氏未免不会原谅他。只不过，他拉不下脸，两个人谁都不搭理谁，憋着一口气。以前，小打小闹我还会和稀泥，如今，我可不想了，两个孩子的命横在中间，我一个外人能做什么？
「会的，会的。」我拍了拍他的手，不知道他酒醒后会不会想起这些事。
五十九
一早起来，陛下就去上早朝，走得急，怕是记得昨晚上酒醉后哭了半夜的事情。这么大的人，是挺丢人的，估计有一段日子会避着我了。
豚儿与容晞过来请安，郎才女貌，我看着便赏心悦目。陛下在太子妃这事儿上，倒公正得很。我第一眼见容晞，就觉得她好看得很，那时候没想着她会做太子妃，太子妃是太子正妻，日后的国母，家世品行皆要在容貌之上。可没想到，陛下竟然求了两全，可能是我太过谨慎了。
也好，我都喜欢漂亮的小姑娘，豚儿怎么会不喜欢呢？
敬了茶，我让人送上一早准备好的东西，其他妃嫔皇子公主也都在，正好正式认认人。连称病许久不来的薛氏，今日也都过来了。她称病是真病还是假病，大家心里都有数。身为唯一的贵妃，她今日主动过来，也算有心了。
周全了礼数，旁人就纷纷有眼色地告辞，留下他们一对小夫妻。人都散了，有些话我也可以说了，无非就是希望他们夫妻和睦之类的。
两人相视一笑，眉目间的情意是掩盖不住的，新婚燕尔，也是理所应当。
「母后，这些儿子都明白，您瞧着我像那种宠妾灭妻的人吗？更何况，我又没有妾室。」许是我想多了，有些话他们情浓时我说，就好像我盼着他们不好一样，豚儿出言打断。
「母后也是一片好心。」容晞道。
豚儿也不避讳我在场，就对容晞道：「你放心，我以后肯定对你好。」转过头看着我道：「你看，这话母后也听了，日后我若不好，你可以找母后教训我。」
希望他们别从如今的言笑晏晏、信誓旦旦，走到日后的老使我怨那天。
六十
六皇子病了，风寒。病情一直反反复复不见好。闲聊时，温妃随口说了一句，说六皇子这样像极了豚儿那时候，我心里咯噔一下，终于知道自己长久以来忽略的点在哪里了？
豚儿那时候突然病了，我以为只是意外，虽然时间巧了点，但也没多想。那时候，我对自己管理的后宫还是有信心的。
可如今，六皇子的病却给了我警醒。六皇子的病某种意义上与我有关，谁让是我故意挑起了五皇子与六皇子之间的矛盾呢？说矛盾，无非就是陛下的宠爱罢了。
宁婉仪既然心思大，就势必会多想，在别人眼里正常不过的事情，在她眼里却觉得是六皇子故意的。我虽然不喜欢这些阴暗心思，但我又不是不懂。
只是，没想到还有意外收获，也挺好。但对宁婉仪的处理我要换个方法了，不涉及豚儿，钝刀子磨人，看着她整日惴惴不安，是个乐子。但涉及了我的孩子，我就必须让她早早见了阎王，连同五皇子，我都不准备让他富贵一生了。
以牙还牙，以眼还眼，她做了什么，我自然要连本带利还回去。
六十
皎嫔的孩子，来得正是时候。一个注定生不下来的孩子，成了她向我投诚、为她们母子求一个前程的交换，也成了宁婉仪的罪状。
这一次，由我们布局，墙倒众人推，宁婉仪必死无疑。
先是林嫔察觉了六皇子的药被加了东西，虽然有小太监背锅，但蛛丝马迹指向宁婉仪。陛下为了安抚林嫔，只禁了足，降了位分。
再是皎嫔的孩子，自从陛下病好后，对后宫就不上心了，远远没有年轻时那样过来得频繁。好不容易，皎嫔有了身孕，陛下也重视。只是，太医诊脉早早与我透露，皎嫔这几年接连生育，身子亏损得厉害，这个孩子怕是保不住。
我一开始只让太医尽力而为，瞒住了旁人，只安抚皎嫔。她向来坚强，反过来与我说：「妾身福薄，如今有了八皇子，便已是上天垂怜，不敢奢求太多。」
大概是应了福薄的话，五个月的时候，太医与我说，她腹中的孩子已经没了动静，只能用药打下来。正好我在筹谋宁嫔的事情，可不是巧了，便让皎嫔配合。
「娘娘放心，妾身一定给娘娘办得妥妥的。」她抚摸着肚子，脸上一片柔情。
「辛苦了你。」
她抬头，脸上露出一个微笑，与薛氏有五六分相似：「不苦，这深宫里，若没有娘娘庇护，妾身哪里有如今，能为娘娘办事，是妾身的荣幸。」
「陛下喜欢你，没有本宫你也会好好的。」
「陛下对妾身的喜欢，还不如一盘桂花枣泥糕来得多。贵妃娘娘尚且如此，又何况妾身呢？」
宁嫔于众目睽睽之下，推倒了皎嫔，孩子没了。除了知情人，所有人都觉得宁嫔是故意的。她向来护着五皇子，皎嫔又因为八皇子与五皇子多说了几句，让宁嫔迁怒也是合情合理。六皇子的例子，不是还摆在前头吗？
这些年来，宫里不是每个怀孕的妃嫔都可以安稳生下孩子的，但那些没生下的孩子，都是意外，要么没察觉时没了，要么难产一尸两命。
像如今这样，是没有的，陛下能不生气吗？皎嫔这几年也算受宠，她自己口里说陛下喜欢她不如喜欢一盘桂花枣泥糕，但陛下除了最喜欢的桂花枣泥糕之外，也喜欢其他点心，皎嫔比不上最喜欢的，但也总能与其他那些持平，而宁嫔则什么也不是了。
美妾美妾，就是为了解闷用的，宁嫔这种之前就惹了他不喜的，再闹这么一出，他自然更心烦。更别提，是在薛氏生辰上闹的。
薛氏今年的生辰，我好不容易说服了她在宫里小办一场，陛下也想趁着这个机会与她缓和，我自然又开始调和，只是，这一次我却是有自己的私心。
可是，旁人又有几个知道我怀着私心呢？这些年，我贤良淑德的形象早就深入人心了。
皎嫔出事的时候，吸引了所有人的目光，除了薛氏，她一双美目看着我，似乎想把我看穿，又似乎是猜到了我参与其中。
六十一
众目睽睽之下，宁嫔狡辩不了便只能求饶，拿着五皇子做底牌。
而薛氏不轻不重一句话，让陛下下令彻查宁嫔，倒不用我费心引导了。
薛氏说：「宁嫔今日推了皎嫔，前些日子，与六皇子的病有牵连，焉知这些年没害过其他人？」
加上其他人的火上浇油，宁嫔直接被贬为庶人，至于其他的，还要看能不能查出什么？当然是能的，我已经做好了牵引。
陛下原本是准备和薛氏一块回去的，结果前朝有事，便先行一步。我与薛氏顺路，便结伴同行。
「宁氏犯了娘娘的忌讳吗？」冷不丁她突然问道。
「怎么这么说？」
「我与娘娘相识多年，清楚娘娘的为人，难得见娘娘如此想要置一个人于死地。」
「你既然知道，还在陛下面前帮我说一句？」
「娘娘喜欢的，我不一定喜欢，但令娘娘厌恶的，那想来我也厌恶，也算不上帮娘娘了。」
四皇子的事，她是不知道的，我本来是打算慢慢透露给她，可知道了宁氏对豚儿下手，我便不准备告诉薛氏，免得夜长梦多。只是，没想到她还是帮了我，尽管只是几句话。
可是，有些话她说，自然比旁人说的好，谁让她是陛下心尖尖上的人呢？
想到这里，我道：「陛下既然有意和好，你也别冷着了。」
「妾身没冷着陛下，只是年岁大了，没少时那样喜欢了，如今有皎嫔，他还在乎妾身吗？」
皎嫔刚入宫那会儿，两个人还会争风吃醋，如今，一个个都冷了心。
「自然是在乎的，你与陛下多年情意别人是比不了的。」
「情意？大概吧。」她话里有些自嘲，没了我记忆里骄傲的模样。
我是希望她好的，相识多年，还是有几分情分在的。她如今这样，像失了水的花一样，似乎一碰就会碎，看着让人心疼。
六十二
宁氏做的事，虽然很多都时隔多年，但我精心安排了各种蛛丝马迹，查不到全部，却每件事都能牵扯到，真真假假看起来才真实。
我清楚知道，我罗织了多少罪名在宁氏身上，我的怀疑、我的猜测，那些我查不到的东西我全部都推在宁氏身上。我清楚知道，不管是谁，看到这些都会震怒，陛下也不例外。
以致陛下召见我时，将罪证狠狠掷给我，我毫不怀疑如果不是我躲了一下，他会扔在我身上，估计也是对我生了气。身为皇后，宁氏做了这些，我却不知，他自然会气。可是，我就是要他生气，要他明白，宁氏背地里的手笔多大。
单单扳倒一个宁氏，与我而言，还不够。我要的是斩草除根，以绝后患。
「皇后，你看看这就是你管理的后宫！」
我一页页翻完，然后老老实实跪下认错，陛下叹了一口气，到底还是亲自扶我起来。果然，他最恼的还是宁氏。
「熠儿、长生、六皇子，还有六公主……她是想谋朝篡位吗？」
「是妾身的错。」我把姿态放得很低，这种时候，我不会多嘴，多说多错，免得他日后，想起来又怀疑我。
「是朕瞎了眼，竟然宠信这样一个蛇蝎心肠的女人，朕恨不得剥了她的皮，将她千刀万剐以泄心头之恨。」
我仍拿着那些罪状，深深望了陛下一眼：「可要与贵妃说？」
提到薛氏，原本气势汹汹的陛下，像泄了气的球，蔫了吧唧的，他索性坐在台阶上，「朕，朕不知道如何说起。」他朝我招手，示意我过去。
我走上前去，他一把拉住我的手，我随着他一起坐下来：「总要说的，贵妃有知道的权利。」
「是朕的错，如果朕当初没有逃避，会不会早早就查出了，皎嫔的孩子就会好好的？」
我安抚他道：「亡羊补牢，为时不晚，妾身也有错。当初林嫔的那个孩子，没得巧合，妾身也没察觉。」
他靠在我身上，有点沉：「南枝，你说表妹会不会原谅朕？」
陛下他好久好久没有唤我的闺名，久到我都快以为他忘记我叫什么了，王妃，皇后，好像在他眼里我只是一个妻子的角色。
「会的，陛下与贵妃情深义重，误会说开就好了。」
尽管我心里觉得不会，但面上我可不会这么说。他是皇帝，我自然要顺着他的心意，普天之下，莫非王土；。率土之滨，莫非王臣，他已经知道错了，薛氏怎么可能会不原谅他呢？
「表妹向来善解人意，想来也会，只是朕仍觉得对不起她。朕与她的孩子，一个个都离开了，白发人送黑发人的痛楚，朕受了一次又一次。」
我按住他的手：「您忘了，你们还有七公主。」
七公主，就是薛氏与陛下的小女儿。
「是了是了。」
六十三
宁氏的事不仅后宫，在前朝也是引起轩然大波。只是，我没想到，这一次陛下竟然原原本本公布了宁氏的罪责，毫不在乎自己的脸面。也正是因为如此，对宁家的处置，没人敢求情。
听说薛家众人一致要求其满门抄斩，尽管薛家与薛氏关系一般，因着当初小薛氏的事，这些年越发淡了。但再如何，四皇子也是流着薛家的血，这个孩子活着，就会给他们希望，而死了就什么都没有了。
至于宁氏，自然也难逃一死，薛氏揽过这个活计，宁氏去得很不安宁。薛氏也病了一场，陛下日日陪着，连朝政都交了大半与豚儿。
只是，五皇子难安排。就算妃嫔们没什么大心思，但养一个孩子，总是锦上添花。可五皇子有这样一位母妃，谁敢养呢？他若是襁褓的婴儿，倒也好，什么都不记得，说不定能养熟。可他不是，已经记事了，在他看来，宁氏是没错的。
宁氏被发落时，我特意让五皇子知道，又留了空子让他钻，他也没辜负我的安排，去养心殿哭着求了陛下。但他越是为宁氏求情，陛下心里就越是不喜他。虎毒不食子，我没指望陛下将五皇子与宁氏一起处理了，只想让陛下厌恶这个儿子。
「高位妃嫔都有孩子照顾，怕是找不到合适的人选照顾五皇子。」见陛下不说话，我继续火上浇油道，「五皇子年纪也不小了，年纪小些的妃嫔照顾怕也不合适。」
「那就送到东五所去。」
如今东五所住着的只有二皇子三皇子，东、西五所是宫里年纪稍大些皇子公主的住处，孩子小尚可与母妃一起住，大了些便不合适了，再大了就可以出宫建府。
只是，五皇子的年纪，送过去还是小了些，不过，也合适，谁让没人愿意养呢？
「皎嫔的身子也好了些，陛下最近可去看了？」
陛下揉着头道：「朕日日在表妹那里，皎嫔就劳烦皇后了。」
皎嫔那里，我去瞧了几次，太医用心调养，她自己也上心，比薛氏状态好多了。
六十四
二皇子三皇子年岁也不小了，我便与康妃商量着，是不是要给他们选皇子妃了。康妃也感慨，一晃眼两个孩子都大了。
「转眼间，妾身也老了。」
「怎么会？」
「如果不是娘娘，妾身这些年怕是不能这样安稳。」
「你素来谨慎小心，没有本宫也会好好的。」
康妃摇了摇头：「现在想来，这些年这样也很好，儿女双全。」
「儿女双全，是有福之人。」
我让她回去问问孩子们想要什么样的皇子妃，我与康妃好选人，康妃道：「娘娘选的，自然是好的，看看太子妃便知道，这种事情，他们又不懂。」
「还是要他们自己喜欢才好，总是要过一辈子的，不能是怨侣。」
康妃速度倒是快，第二天就告诉我了，话里话外还感慨，说多亏问了。二皇子倒是没什么要求，只希望寻个兴趣一致的。而三皇子，竟然直接自己选了人。只是，这人选让我有些皱眉头，姑娘如何我不清楚，其父是武将，不过正六品，委实低了些。这些皇子，日后只要脑子没问题，不犯大错，都是亲王，亲王岳家官位太低可说不过去，就好像我与豚儿防着他们呢。
「安儿自己喜欢，说是个好姑娘，妾身想着，若当真是个好姑娘，那也可以。」康妃说和着，似乎接受了这个儿媳妇。
「六品，到底是低了些。」
康妃笑笑，反劝我：「无妨，安儿喜欢就好，他又不像太子，没那些约束。」
「我先让人去查查，看看其他方面如何，只是，我怕陛下不同意。」
「那还要娘娘美言几句。」
我这边还没查出来什么，安儿就过来谄媚，看着是真的上了心，还给我送了不少礼，意思很是直白，我笑他：「就这么喜欢人家姑娘啊。」
他挠挠头，毫不掩饰：「儿臣觉得她好，望母后成全。」
「这出身……」
我话没说完，他就急急道：「娶妻娶贤，又不是娶她爹，再说了，再高又越不过儿臣，那就都一样嘛。」
「行行行，说不过你。」
「儿臣新得一幅缂丝《清碧山水》，明日就给母后送来。」
「我不帮忙，你就不送了？」
「送送送，母妃从小就教导儿臣要孝敬母后。」他答应得极爽快。
二皇子妃的人选，我与康妃瞧中了成国公的孙女，成国公四个儿子，她父亲排行老四，上头有争气的几个哥哥撑着家业，最小的这个便由着他性子来，极爱书画典籍，听说这些年寻了不少孤本。那姑娘也喜欢这些，讨论起来头头是道，想来与二皇子说得上话。
人长得也标致，看着就让人舒心，康妃很是喜欢。
有了人选，我便与陛下说了，二皇子妃的人选，他极为同意，说我眼光好。到了三皇子妃这里，就开始皱眉头，果然，就是嫌弃家世低，说出去不像话。
「怎么选了这样一个？」
我解释道：「是三皇子自己看中了的，除了家世，其他方面也都不错。」
「康妃也同意？」
「陛下又不是不知道，康妃她向来就由着几个孩子，那姑娘又挑不出什么大问题，她有什么不同意的。」
然后，陛下将眼光移到我身上，盯了好一会儿：「你也觉得好？」
「难得孩子喜欢，康妃又同意，妾身难不成还要反对吗？陛下觉得不好？」
陛下将折子往桌上一扔：「你们一个两个都做红脸，难不成要朕自己唱白脸。」
他这样一说，我就知道是同意了：「三皇子知道，必定来谢陛下成全。」
陛下调侃道：「朕听说老三送了你不少好东西，朕这里一样没有，朕是不是也应该假意反对一下？」
「陛下想要什么，来妾身这里拿就可以了，逗他做什么？」
「行行行，你是个好母后。」
六十五
太子妃有孕了，成婚快一年，对于孩子的事我也没着急，但如今知道了，还是高兴的。亲自挑了些东西送去咸安宫，又特意嘱咐了太子妃一番。
她是个好孩子，静静听了，还和我求了嬷嬷照看。我让她好好养着，日后生个白白胖胖的孩子。
倒是豚儿来找我，吞吞吐吐想说什么，又顾左右而言他，我道：「你今日到底想说什么，怎么，有了媳妇，与母后有些话就不能说了吗？」
「母后，容晞有孕，儿臣想着，能不能不派其他人来咸安宫。」
这话，我在脑子里转了两圈，才明白。这个其他人，怕不是什么嬷嬷宫女，是那些年岁正好的姑娘呢，「你们小夫妻的事，我掺和什么？」
我又不是什么老糊涂，折腾他们做什么。豚儿若是喜欢，那纳妾什么我也不管，他若不喜欢不想要，我也不管。我做了这么多年明事理的皇后，自然也想做个明事理的婆婆。
「容晞总是担心生个女儿，父皇母后不开心。」
「那你呢？」
豚儿想也不想道：「女孩男孩都是我的孩子，我都喜欢。」
倒是比他父皇好些，我怀孕那会儿，陛下话里话外希望我生个男孩儿，哪怕后来说想与我生个女儿，我也不愿的。尽管，我那时候也希望自己生个男孩，免得再受生育之苦。
「你喜欢不就行了，不是都说，先开花后结果嘛，再说了，难不成以后就不生了吗？」
豚儿笑得有些憨，连连点头，傻里傻气的模样我懒得看：「你也多放些心思在容晞身上，别让她多想。」
「还是母后开明。」得了我的意思，他又开始吹捧起来，我都习惯了，没顶住他的吹捧，又被他拿走了不少好东西，每次来像个蝗虫一样，与鸢萝抱怨两句，鸢萝道，「殿下这是与娘娘亲近呢。」
「幸好就这么一个儿子，再多几个，家底都被掏空了。」
鸢萝捂着嘴笑：「娘娘忘记其他几个皇子了？」
「那些都是好孩子，才不像豚儿这样。」
「那还不是娘娘纵着太子？」
六十六
近来，对后宫的事我也没什么心思打理了，一心都扑在太子妃的肚子上，没办法，第一次做祖母，总是要激动一下的。
康妃几个掌管宫务，也不知道是不是几人约定好了，竟然每日轮着与我诉苦。我只能吊着她们，都说养兵千日，用兵一时，我这些年把她们养得白白胖胖，帮我办点事又如何。
「娘娘，妾身真的没有天赋啊。」祥昭仪最能哀嚎，抱着我不撒手，好在如今天气凉下来，也不热了。
「没有天赋就学嘛。」我学着她以前与小丸子说的话，原封不动还给她。
她也不愧与小丸子是亲母女，回答都一样：「学不会，学不会嘛。」
「我是不是放开手让你练吗？」
她一脸正色道：「妾身根本就不是这块料。」
我拍拍她，安慰道：「我还有几块苏杭那边上好的料子，等会给你拿回去，好不好？」
「以前，妾身不干活，娘娘也会给，娘娘是不是不喜欢妾身了。」
见我不说话，她抱着我的胳膊继续问着。小丸子过两年就是成亲的年纪了，祥昭仪到时候就是要做外祖母的人了，如今看着还像十五六岁的小姑娘一样长不大。
娇俏可人的模样，也怪不得陛下昔日喜欢了一阵子。
我伸手点点她的鼻尖：「行啦，喜欢你喜欢你，但活儿也不能少干。」
她还想说什么，却听见几声咳嗽声，我俩一抬头是陛下站在门边，脸上的表情很精彩。我赶紧把手抽出来给他请安，祥昭仪请完安，感觉气氛不太对，就先告退了。
「皇后的日子过得倒是比朕精彩啊。」陛下话里有一股子说不清、道不明的怨气，好像我就是个负心人一样。
「陛下怎么过来了？」
「朕要不过来，怎么知道后宫这样和睦，怪不得连表妹都对皇后赞不绝口呢。」
这人，是不是存心不想好好说话。好端端的，来就来，还不让人通传一声，要是有人通传，他不就什么都看不到了。
「陛下说笑了。」
「朕没说笑，皇后，为什么她们一个个对着朕就冷脸，对着你就笑靥如花的。」说着，还气恼地狠狠拍了桌子，我这才意识到，陛下他怕是真的带着气过来的。真是不巧，撞枪口了，晦气！
我想了想，后宫里能让他这样生气又发不出火的，只有贵妃了。我这算替贵妃背锅了，不敢和贵妃发火，便来我这里找碴，早知道我就不留在宫里偷懒了。
想是这样想，但还是老老实实给陛下倒了一杯茶：「陛下与贵妃闹别扭了？」
他接过茶盏，喝了一口，重重放在桌上：「朕就纳闷了，这后宫是朕的后宫，一个个对朕爱搭不理的，对皇后倒是热情。」
为什么，您心里还没有数吗？我都想出言骂他，一个个好好的姑娘，进宫来，他就当个小猫小狗一样，喜欢的喜欢几天，不喜欢的就放在一边，任年华老去，岁月蹉跎。伴君如伴虎，有几个能十几年如一日热脸贴冷屁股呢。
反正他在气头上，我也懒得与他犟，任他一个人坐在那里一边发火一边喝茶。我就左耳进右耳出，见茶没了给他倒茶，一壶茶就这样没了，我唤鸢萝进来换了一壶新茶。陛下靠着桌子，看了我一会儿道：「皇后就没什么想说的？」
「陛下想妾身说什么？」
他就像泄了气的皮球一样，不说话。这模样我懂，不就是他自己发火，搞了半天我不生气也不解释，他便觉得我在看乐子。他要是这样想，我也没办法啊。
因为，我就是这样想的。生气伤肝，我可不能生气。
「罢了罢了，与你说也无益。」
不说就不说，我也不好奇，便换了话题，问他要不要留下来用午膳。
我就是随口一问，却不想他同意了，行吧，一起吃就一起吃吧。让人去准备了他喜欢的饭菜，我在心里给自己打气，十几年都熬过去了，要继续加油啊！
深呼吸几次，挤了一个笑脸回来，继续对着陛下那张脸。
待送走了陛下，我才让人去打听消息，这好端端的又怎么了。薛氏大概是听进去了我的话，这段日子与陛下处着也算不错，怎么又闹起来了。
年少时，对陛下与薛氏这些事，我还耐着性子做个老妈子操心，有时候觉得他俩整日搞得跟话本故事里的主角一样。如今，年岁大了，总觉得烦躁，尤其是陛下。他让让薛氏又如何，左右薛氏求的不过是那么点零星的宠爱。
六十七
午睡刚醒，祥昭仪便又来了，小心翼翼的模样可怜极了。
「娘娘，陛下没生气吧。」
「他能生什么气，宰相肚里能撑船，他一个皇帝，肚量大着呢。」
祥昭仪拍拍胸口：「吓死妾身了，上午陛下看着可生气了。」
「你呀，要是知道怕，就赶紧把我交给你的那些事情处理好，别天天来这儿求情。」
她嘟着嘴：「这不一样嘛。」
「怎么不一样，到时候出了岔子，陛下问责，本宫可不帮你。」
祥昭仪不情不愿地走了，不知道是不是吓着了，一连着两三天没过来，听康妃说，这几天她熬夜熬得都出黑眼圈了。
「娘娘就是喜欢吓唬祥昭仪。」
「这怎么算吓，她自己胆子小罢了，多大的人了，有时候还不如小丸子。」
康妃道：「说来呀，孩子们也都大了，小丸子都要选驸马了。」
我调侃她道：「你呀，还是先想着你那两个吧。」
「嫁女娶妇，总是不一样的。」康妃道。这话也对，儿媳妇娶来便是自己家的了，女儿嫁出去就是别人家的了。但我转念一想，也不对。寻常人家是如此，可皇家不一样。
相反啊，公主嫁人是轻松，有这么个娘家，谁敢惹呢。
「总是要操心的，听着陛下的意思，是想着两个孩子一日成亲。」我与康妃道。陛下觉得两个孩子一起出生，那一日娶妻也是好的。我倒不是很同意，毕竟，这看中的两个儿媳妇家世相差不小，到时候比较起来，伤了和气就不好了。
只是，这种事情，陛下根本就不会考虑，便是与他说了，他只觉得多事。细想起来，他与薛氏吵闹不也是如此吗？薛氏觉得是大事，在陛下眼里不过是小事，渐渐地，分歧就越来越多。
前几天闹的事，鸢萝也没回清楚，只是说陛下与薛氏在殿内不知道怎的就吵起来，然后，陛下就拂袖而去。
果然，康妃听了面上也有难色：「这样啊。」
「陛下的意思，怕是难改，你先做好准备。」
「妾身知道了，多谢娘娘提点。」
「算不上什么提点，也可能到时候陛下便改了主意。」
康妃莞尔一笑：「这怕是不能。」
六十八
太子妃生了一个小郡主，虽然是女孩，但也是第一个孙辈，自然是众星捧月。我没女儿，如今有了孙女，看了就欢喜得不得了。
陛下也是如此，我虽然早早说过太子妃这胎怕是个女孩，但知道结果就是难免有些不乐。可瞧了孩子，还是一脸笑，还说我们若是有个公主，怕也是这样可爱。
至于豚儿，笑得跟个小傻子一样。多年前那个襁褓里的孩子，如今也做了父亲，真好。唯一不太好的可能就是豚儿信心满满准备给小郡主起个名字，却被陛下捷足先登，取了「纨徵」俩字。
豚儿私下与我抱怨，说这是他第一个孩子，陛下怎么能和他抢呢，那委委屈屈的模样让我想起多年前的陛下也是如此。当年先帝抢先一步给豚儿起名，如今陛下也学得有模有样。
「你还可以取个乳名。」
豚儿道：「晞儿早早就取好了，说学了祥娘娘的法子，叫小酥糖。」
我只能安慰豚儿：「你们还年轻，后面的孩子你还能再取。」
「那不一样嘛。」
「那你想怎么办？」
豚儿道：「以后再取。」
小酥糖出生之后，我便盘算着如今宫里的大事，不外乎几个孩子的亲事。等二皇子三皇子一成亲，便要忙起小丸子和阿婉的婚事。皇家之女不愁嫁，但驸马也要好好选选，成亲早晚无碍，可人要趁早定下来，免得到时都是别人捡剩的。
陛下到底是下旨让两个孩子的亲事一块办，他这一道旨意是轻快，后面的人忙得马不停蹄。借着亲事，放了几个月的宫权我又收了起来，主要是要给她们腾手准备亲事。
当初豚儿成亲，我是忙得焦头烂额，如今，我可不想管了，反正都有自己的母妃，我才不去凑热闹呢。需要什么东西，我这边都大方允了，但我不拍板，是好是坏，都别赖上我。
祥昭仪几个，一开始还推辞，主要想偷懒，可她们哪个没孩子，我一拿孩子说事，还不是都老老实实忙得团团转。而我，每日都去看望小酥糖。
这孩子和豚儿当年一样，壮着呢，伺候得精心，养得白白胖胖的。我看了心里便软成一片，真可爱。
几个公主闲着无事也喜欢凑过来，一个个想着法哄小酥糖，经常为着小酥糖多看了谁几眼，朝谁笑了一下争论不休。
「你们又不是第一次见小孩子，怎么还这么喜欢？」
小丸子一本正经道：「那不一样啊，以前那些都是妹妹，这是小侄女呀。」
「对呀，不一样啊。」无忧跟着附和，手里还拿着一个布老虎吸引小酥糖注意。
阿婉这两年跟着祥昭仪学得女红越发精湛了，直接拿了一堆花花绿绿小玩偶过来，把小酥糖的注意力都吸引过去。
气得小丸子直叫不公平。
「那姐姐也自己做呀。」
平时温温柔柔的阿婉，这时候也开始戳小丸子的心。宫里几个女孩，数小丸子女红一塌糊涂，连祥昭仪都快放弃拯救了。
「可是，二姐姐不会呀。」无忧直白道，阿婉听了，又掩着帕子笑。
小丸子过来扯着我的衣服道：「母后，你管管她们。」
「怎么，她们说的难道不是真的吗？」
「母后，你变了。」
六十九
陪着小酥糖慢慢长大，我感觉我的生活似乎已经很完美了。
这一生与陛下也算举案齐眉、相敬如宾了，儿子争气、儿媳乖巧，妃嫔们大多也是心思简单的，庶出的孩子们被我精心养着，如今看着一个个都合我的心意。
临近生辰时，陛下问我可有什么想要的？虽然不知道他为什么今年这么积极，但我还是像往常一样：「妾身如今什么都有了，也没什么所求的。」
这话，七分真三分假，真的是做皇后十几年了，我没什么想要的了；而假的部分是，我想要的陛下给不了，我也不敢与他说。
做了这么多年皇后，若是他真的有心，我希望我生辰那天，陛下可以死一死，我也跟着挪挪地，做上太后的日子。那样，我这辈子就是真的知足了。
可惜，不行。
「皇后总是这样，朕倒希望你有些私心。」他语重心长道。
私心，自然是有的，只是，怎么可以让陛下看出来呢？
我生辰那天，是挺开心的，一大早陛下不知怎么想的，竟然突发奇想带着我回了一趟娘家。我倒是没想到，陛下竟然这样用心。
自入宫之后，我见过的大多是母亲、祖母这些人。如今，见了那些多年未见的人，一时之间也是热泪盈眶。
回家待了两三个时辰，但我已经知足了，毕竟，这是后宫里独一份的恩典。
回去的路上，陛下道：「皇后今日可开心？」
「自然是开心的，难得见了家中长辈，妾身没想到陛下如此顾念妾身。」
陛下闻言，拍拍我的手：「你说，若朕带表妹出宫，表妹也会开心吗？」
这话头跳得有点快，但我也很快适应了：「想来，贵妃也会开心的，自从长生没了，贵妃一直郁郁不乐，出来散散心也是好的。」见陛下考虑起来，我继续道，「只是，妾身怕言官多嘴。」
「无妨。」
七十
得了空，与妃嫔们闲聊，说起孩子们的事情。
大家都把话题转到小丸子与阿婉身上，毕竟，她们两个如今年岁也到了，可以看人家了。
「你们做母妃的可有什么适合的人选？」
祥昭仪道：「小丸子还小呢，不着急。」
康妃道：「都十五了，还小？」
「就是，祥昭仪不着急，说不定温妃娘娘着急呢。」
我道：「依我看，驸马的人选，不如在你们母族里挑挑，如今太平盛世，公主们只要开开心心就好，想来陛下也是如此想着的。」
温妃若有所思，祥昭仪急忙道：「这可不行。」
「怎么不行？」
祥昭仪想也不想道：「表兄妹在一起对子嗣可不利。」她这话一出，我就知道不好，果然，薛氏的脸色就变了。
她如今也不像年轻时，一个人独宠了，我见她性子软了许多，便也有意带着她，左右都是相处十几年的人了，彼此性子都了解。只不过，她向来不怎么喜欢说话。
「你说什么？」
她这厉声一问，祥昭仪察觉失言，连忙捂嘴，见薛氏仍然盯着她，只磕磕绊绊解释：「妾身就是听、听别人说的，想来、想来人云亦云，可能也不太准吧。」说着，她就给我使眼色，盼着我救场。
只可惜，我还没来得及开口，薛氏就继续问着：「那是谁说的？」
表兄妹，宫里的表兄妹不就只有陛下与薛氏这一对吗？巧的是，他们三个孩子，没有一个保全的。只是，我却觉得这和表兄妹可能没什么关系，薛氏体弱，后面两个孩子又是意外。
「是，是……」祥昭仪拍拍脑袋，「哎呀，妾身记不清了，娘娘就当妾身胡说吧。」
可薛氏却摇头，自己开始举例子，世家之间联姻错综复杂，薛氏随口便能说出几个表兄妹在一起，却无子或者生出的孩子有问题的例子。
她越说，语气就越慌，说到最后，脸上都是泪。
「江月，你别多想，旁人是旁人。」
她像是抓住了救命稻草一样：「长生，长生和他们不一样的，不一样的，对不对？」
康妃急忙道：「娘娘说的是。」边说边想往回抽出自己的手，薛氏却不放手，一双养尊处优的手紧紧扯着康妃，幸好，我离得远。
好不容易，过了这茬，散了之后，祥昭仪磨蹭到最后才走：「娘娘，我今天是不是又说错话了？」
「你呀，本宫说过多少次了，三思而后行呀。」
「我，我不是有意的，我就是觉得表兄妹在一起不好，我真的没想到贵妃这儿。」又继续道，「娘娘，妾身如今瞧着，贵妃娘娘也是可怜，你说，她怎么就想不开呢？」
「你想得开？」
「妾身自然想得开，您瞧瞧我们这些人，哪一个不是想得开才能过得好，便是皎嫔都能想得开。」
我没好气地敲了她一下：「贵妃半辈子都沉迷其中，她要是想得开，岂不是证明自己错了半辈子。」
七十一
问了小丸子想要什么样的驸马，她想了想，掰着手指道：「要脾气好、家世好，还要长得好看。」
「你这条件倒是多。」
「这怎么多了，这是我要嫁的人，要相守一辈子的人诶。」
「好好好，母后好好给你挑一个，好不好？」
小丸子低着头想了想，又抬头看着我道：「母后，那父皇呢，他会同意吗？」
「你一个小姑娘，你父皇又不指望你做什么，只要人合适，怎么会不同意呢？」
她继续拧着帕子，似乎有些不安。小丸子在几个公主里，也算受宠的，只不过如今年纪大了些，又有七公主，也不常常在陛下眼前晃悠了。
「怎么了，你这是不放心你父皇还是不放心母后啊，」我笑道，「要不然，让你母妃选也好，只是，你母妃的性子你也知道，如今呀，可能还不如你，十几年一点长进都没有，你要是想，她来也行。」
闻言，我见小丸子手里的帕子拧得更快了，好端端的帕子到了她手里是受苦了：「母后，我自然信你，可是，我怕父皇不同意。」
「怎么，有喜欢的人了？」
小丸子赶紧摇头，我道：「你父皇最喜欢你了，怎么会不同意，你要是真有合眼缘的就与母后说，母后帮你掌掌眼。」
「那我过几日去寻太子哥哥，让他带着我出去瞧瞧，母后，可不可以呀？」
我见她那跃跃欲试的模样，也没反对，只是叮嘱道：「要小心点，不许惹事，问问阿婉，她若想就一起出去走走。」
「知道啦，母后。」
她们两个的婚事，如今也不着急，我便让她们各自母妃先看着，主要是让温妃看着，祥昭仪我还是不太放心。
只是，薛氏又病了，想来是祥昭仪那日的话，还是刺激了她。有些事，不算秘密，我自然也知道薛氏那日后派了人出去查了结果。只能说，祥昭仪的话，还是有几分道理的。
虽然，不是每一对在一起的表兄妹都无子嗣缘分，可到底几率是比寻常大些，只是，平日里没人提起也没人上心。
薛氏身子不好，又敏感，这些年越发容易病了。只是，她与陛下因为这场病关系好了很多。陛下为了薛氏，也不在乎过了病气，时时陪着，恨不得连折子都拿去薛氏宫里批阅。
年岁小位分低的妃嫔，难免有些抱怨，但抱怨又如何，不过是过过嘴瘾，当着陛下的面，还不是不敢穿鲜亮颜色的衣服，怕陛下发怒。
我有心去瞧瞧薛氏，只是她总是找借口不见我，或者说，除了陛下，其他人她一律不想见。
只是，我还是有些失落吧，毕竟，我觉得我与薛氏关系也算不错了，没想到，她如今连我也不想见了。
鸢萝见我闷闷不乐：「怕是贵妃娘娘怕过了病气给娘娘。」
「她那病，怕是心病多，本宫又没什么心病，能过什么病气？」
「奴婢听说，贵妃那儿日日熬着药，想来心病久了，身子也伤着了。」
「罢了罢了，你等会去库房看看，有什么她用得上的都送过去吧。」
七十二
薛氏这些年，反反复复地病着，我也习惯了。只是，没想到这一次竟然越发严重了，一连着病了两三个月。到最后，太医开的药她也觉得没用，不想吃了。
陛下见她，也隔三差五吃闭门羹，旁人就更别提了。我本想着，我们这些人她不想见，说不定孩子那一辈她会见，结果，连豚儿都不见。
一直熬到年末，她派人请我过去，说许久未见，有些话想与我说。
外面寒风刺骨，殿里去暖和得很，放了好几个炭盆，窗户半开着透气，白玉瓶里还插着几枝红梅，倒是没什么药味。
「妾身好久没见娘娘了。」
「本宫想见你，如今也是不容易了。」
她笑道：「前些日子病得重，殿中一股子药味，怕熏了娘娘。」
「那如今，是要好了吧。」我环视四周，发现许多东西都换了新的，「这都有心思收拾物件了。」
谁知，薛氏面上有戚色：「病得久了，心里不舒服，药苦得很又没用，妾身发了几次火，砸坏了不少东西，索性都换了。」
「无妨，到时候我让人给你再送些好的来。」
她摇了摇头：「妾身怕是用不到了，病了这么久，身子如何，自己心里有数。」
「太医怎么说。」
薛氏摇了摇头：「算了，不说了，小丸子与阿婉的亲事可订了？」
「还没呢，女孩出嫁，人选总要多挑挑。」
「妾身近来时常想着，若长生还在，如今也应该看亲了，娘娘，你说，妾身的命怎么就怎么薄呢，幼时丧母，后来孩子一个个来又一个个都留不住，连陛下，情爱也不过打发时光了。」
「怎么会，陛下心悦你多年。」
「可是，妾身又能留得住陛下多久呢？少时年岁最好，容颜最盛的时候，都留不住他，何况是如今人老色衰，我还活着，就有一个像极了我的皎嫔，若是我死了，大概还会有更多吧。」
这话，我是反驳不了的，毕竟，她说的是现实，所以，只能安慰：「你好好活着，谁也越不过你去。」
「娘娘不懂，妾身想要的从来都是唯一，而不是什么越不过。」她眼中带着凄凉哀怨。
大概这就是爱情与权势的不同，薛氏要爱，所以她希望自己在陛下心里是唯一的。而我重权，所以，只要没人越得过我，我就能安心守着自己的一亩三分地，调节妃嫔关系，抚育儿女，做个合格的皇后，管好后宫，不让陛下费心。
可陛下啊，嘴上说着爱啊爱啊，实际上他是皇帝，怎么会守着薛氏一个人呢，所以薛氏就喜欢折腾，为的就是陛下的在乎。想来，如果后宫里一旦出现了一个威胁我权势的人，我大概也会如此。
不过呀，还是情爱害人，这四四方方的金笼子里，不允许心动。我们这些铁石心肠的女人，一个个活得好好的，薛氏那种柔情似水的姑娘，只能慢慢枯萎。
「那是陛下呀，从一开始你就应该懂的。」
如果，不能成为唯一，当初就不应该进来。
薛氏挤出一抹笑：「妾身懂得太晚了，太晚了，已经来不及了，可是，妾身只有陛下了，妾身不想放手。」
我一心劝她，当时也没看出她神色里隐隐的癫狂之色，想来，人逼急了，便会破釜沉舟。也好，自己求的自己不后悔，于我也有益，只是，后来想起时，还是觉得惋惜。
毕竟，薛氏是我见过最绝色的姑娘，是那种看了就会让人觉得心情都会舒畅起来的姑娘，为人聪慧又有点小性子，有时候就像只小猫儿一样，朝人软软伸爪子，吸引注意力。
「你先养好身子，来日方长。」
说了一会儿，见她有些倦色，我也告辞了，只是她突然叫住我：「妾身病了许久，小七劳烦娘娘照顾了。」
「你赶紧好起来，便接她回来。」
「我给太子备了一份生辰贺礼，怕是不能亲自送上了，到时候还盼着娘娘与太子借这份礼多照顾小七几分。」
豚儿的生辰还有几个月，薛氏总能好起来，冬日里万物凋零，病也好得慢，待到了春日，草长莺飞，万物复苏，人也会好的。
「你慢慢养着，别多想，会好起来的，到时候你亲自送过去，熠儿会开心的。」
七十三
薛氏没等到春暖花开的日子，她薨于天启十九年正月初六，毫无预兆，听到消息时，我正与小酥糖商量着怎么插梅花好看。
「不是昨日里还好端端的吗？」我问鸢萝。
鸢萝低声道：「怕是回光返照。」
回光返照，可是她还那么年轻，怎么会呢？我一肚子的话都问不出来，只让人带了小酥糖回去，而我去了薛氏宫里。
满宫里挂上了白幡，原本喜庆热闹的正月变得寂静，半点不见鲜亮的颜色，一眼望去倒与冬日白雪皑皑的景象相称。
满宫皇子公主除了豚儿，皆为薛氏穿孝，谥号最后定了「和温」两字。
柔克有光曰和，宽仁惠下曰温。
只是，不知道薛氏泉下有知，会不会喜欢。
没几日，陛下也倒下了，自薛氏没了，陛下也几日未合眼。自从那年病了一场，大伤元气之后，陛下就格外重视养生，连女色都有克制。而如今薛氏没了，他便什么也顾不得了。
他对薛氏，未必无情，只是不如薛氏深情罢了。妃嫔们忙着守灵，我去给陛下侍疾，端着汤药劝他服用，他虽接了，却不喝，氤氲的热气让这个屋子里都弥漫着一股子药味：「表妹那时候病了，殿中也是一股子药味，每每朕过去，她便怕熏着朕，不让朕进来。」
「陛下，趁热喝了吧，想来贵妃泉下有知，也希望陛下好好的。」
陛下道：「皇后，你说，表妹是不是怨着朕，不让怎么会连半点东西都不留给朕呢？」
薛氏殿里的东西，都烧了，她自己留下的遗言，让都烧了，说活着用得习惯了，死了也都要带下去。陛下便是再不舍，也遂了她的遗愿。
她是很绝情，半点东西都不留下，便是生前那些诗词都自己烧了，只留下些冰冷冷的体己，说养了七公主一场，留给她做嫁妆。
旁的，半点也没留，也不怪陛下这样说。
「贵妃不是说了，那是她用惯的东西，她要带走嘛。」
陛下一饮而尽手里的药，我递过去的蜜饯他也没有接，半晌道：「你也信，罢了，你回去吧。」
我看了陛下一眼，遂了他的意，这个冬天是真的难熬啊，也不知道春天还要多远。
七十四
陛下的病断断续续，刚好了点便冒着风雪去薛氏灵堂，也正好撞上面无哀色的五皇子。
后
宫里平时姐姐妹妹叫得欢，可谁又与谁多了几分亲近呢，薛氏一死，纵然大家哭得伤心，可连续几日下来，有几个是真心实意从头哭到尾呢？
便是自诩与薛氏关系不错的我，也做不到。为了真心实意掉了几滴泪，后面的不过是做个样罢了。
死了的人死了就一了百了，活着的人还需要装模作样地活下去。
陛下本就心烦，五皇子也是撞枪口上了，陛下便怒斥了他几句，本来这样也就过去了，谁知道他竟然顶嘴。
父子君臣，哪一个也没有五皇子顶嘴的道理，结果就是一顿板子伺候，看着陛下怒气冲冲，我也懒得求情，跟着陛下走了，路过五皇子时瞧到他眼中的怨恨。既然如此，这个孩子我也不必怜惜，本也不是我看着长大的孩子，只怕因为他母妃的事早早怨上我了。那么，就不必留了。
斩草要除根，免得春风吹又生。左右已经有了一场丧事，再来一场也无妨。
听说小七病了，我又抽空去看了看她，她虽然生得与薛氏相像，可身子好多了，只是薛氏一去，她在灵前跪了太久。
去得不巧，小七已经睡了，我便让人好好照顾：「娘娘放心，奴婢们会好好照顾七公主的。」
我看着纯月，心中不由得有些不安。她是薛氏的贴身宫女，最得薛氏宠信，薛氏没了，她便自请来照顾七公主，想想也正常，可是，我总觉得哪里不对。
「好好照顾着，她年纪小，别让她累着。」
「是。」
回去的路上，说起这事儿，我便问了鸢萝，若是我哪日死了，她怎么办？
「娘娘怎么说这种不吉利的话？」
「人总要死的，你说与我听听。」见她不说，我便再三保证道，「我不生气好不好？」
「那奴婢说了，娘娘不准生气，若娘娘没了，奴婢自然是出宫去，这些年也攒了银子，到时候买几个伺候的小丫头，奴婢也做个富贵老太太。」
「你呀，纯月都知道去照顾七公主，你瞧瞧你。」
「娘娘，这哪里可比，到时候，太子怕是小郡主都出嫁了，奴婢说不定都老得腿脚不灵活了，还怎么照顾太子殿下。」
「若我也早早没了呢？」
「娘娘可不能说这种丧气话。」鸢萝急忙道。
「让人盯着七公主那里。」
七十五
薛氏的丧礼刚结束没几天，五皇子也去了，陛下知道后，也没多说，只是让人葬了，爵位什么都没有，这个男人啊，也是薄情。我不在乎五皇子，可他呢，好歹也是他亲生的。
不知道是不是太绝情，连老天都看不下去了，一场风寒，本来慢慢养着就好了，偏偏越病越重，太医时刻守着，我自然也得日夜颠倒地陪着。如今，已经不是十七八岁的小姑娘了，熬夜久了，我难免精神不好，只是，前面九十九步都走了，总不能差这么最后一点。没了薛氏，谁知道他还能怎么疯着，我可要谨慎些。
好不容易，熬了半个月，陛下终于好了些，我也不用这样费心。便假意称病，好好歇几天，让康妃她们这些过去伺候着。
天气转暖了，太子妃也生了，这次是个男孩儿，算是皆大欢喜，我也为太子妃松了一口气。自小酥糖出生后，她虽然欢喜，但时常也带着几分愁意，原因是什么我也清楚。纵然我不催，可那么多人看着，人多眼杂，有些话自然会传到她耳朵里。这也是没办法的事情，毕竟，豚儿总是要有嫡子的，她早早生出来也能松口气，像我当初一样，早早生了豚儿，好好养着，以后的日子就不愁了。
小皇孙出生，陛下也开心，身子明显见好。我也不知道是不是应该松一口气还是继续提着这口气，左右陛下身子好了，宫里的阴霾也能散了。
但是，我还是错了，没两天，陛下又病了，这次倒是人为，是皎嫔。
皎嫔跪在我面前，也是掩着帕子哭着求情，可怜兮兮的，这事说了她也确实有几分冤。薛氏没了，宫里妃嫔中属她最像薛氏，陛下便日日召幸，没几天陛下身子就不行了。
「娘娘，您说陛下过来，妾身又不像贵妃娘娘，总不能推辞吧？」
「那你也要为着陛下身子着想。」
「可是，在陛下看来，妾身不过是个玩意儿，妾身能怎么办？」
「行了，你先起来，陛下一日不好，你便去佛堂跪着一日。」
「妾身知道，多谢娘娘宽仁。」
「回去吧。」
她刚退下，七公主便过来了，两个人打了个照面，明明是亲生母女，但两个人却有些生分。
「你怎么过来了？」
「母后，我想搬回叙花阁。」
「母后这儿住着不好吗？」
小姑娘摇摇头，执拗地看着我：「我还是喜欢住在以前的地方，像母妃还在时那样。」
「只有你一个，母后不放心，你不是答应你母妃，要听母后的话吗？」
小七低头绞着帕子，仍然坚持道：「我就想回去。」
「你一个人，不怕吗？」
「还有纯月姑姑她们在呀，」她伸手拉着我，「母后，你答应我好不好，反正，就是换个地方住嘛。」
到底没拗过她，允了，她既然真的想过去住着就过去，说到底，不是我自己的孩子，有些地方我也懒得管教。
倒是陛下知道后，夸了七公主一句，说薛氏这些年没白养她。呵，七公主好端端的，若不是被陛下送去薛氏那儿，说不定这些年养得更好。
只是，他病恹恹的，我也顺着他的意思。见他精神不好，我也离开了，只是临走时他告诉我，他给小皇孙起了名字，允安。
得了，该来的总会来，豚儿的起名大业又一次垮了。
七十六
陛下病着，宫里也不敢热闹，连小丸子与阿婉的婚事都拖着，本来看好了人家，便想着选日子，如今，都等着吧。
只是，不想一波未平，一波又起，陛下病着也就罢了，这几日不知怎的，又神神道道起来，说薛氏惦念他，日日回来与他相伴。本来就不好的身子被折腾得更不好了，我问了养心殿守夜的人，一个个都说什么也没看到，只是陛下近来入夜了，便一个人对着空气比划。
可怜的钦天监监正，明明是擅长观天象推算节气，却被陛下逼着问鬼神。我在想，是不是人老了，都会变，想少时，陛下也不信鬼神，如今竟然也信了。不知道，薛氏泉下有灵，知道陛下为她做到如此，会不会感动。至少，在陛下心里，真的有她的位置。
「陛下病着，他想做什么便随着他，莫惹他生气。」我吩咐道。
陛下若喜欢，便由着他去，我也在刻意纵容着，真希望陛下当真沉迷至此。这样的日子久了，陛下的身子更糟了。
我问了太医院院使，陛下病情如何，院使知晓我不喜那些敷衍言辞，便简单与我说了，我心里也有数了，若再继续下去，怕是陛下很快就可以见到薛氏了。说不开心是假的，只是，这个进程太快了，让我措手不及。陛下，再喜欢薛氏，他也是个皇帝，怎么会如此悲伤，以至于到如此地步。若真有这份心，人活着的时候，怎么不好好对着，偏偏没了才知道珍惜。
难不成，得到了就不值得珍惜吗？
院使小心道：「陛下如今的病症倒是与贵妃娘娘当初有几分相似。」
「相似？」
「贵妃娘娘辞世前也说过见过四皇子殿下，陛下如今也是如此。」
薛氏惦念四皇子，是自从四皇子没了就有的事，梦里也时常梦到，病得人恍惚，觉得见了，我也不觉得奇怪。
「不过都是心底所念的人，有什么奇怪的？」我随口道。
院使欲言又止，我就瞧不了这个样子，便开口道：「你若有什么，便直接说，陛下如今病着，你不与本宫说，还想和谁说？」
不知怎的，院使许是想到了什么，猛地跪了下来，吓了我一跳：「臣觉得，陛下这恐不是病，是毒。」
「什么？」这句话也惊了我，谁敢给陛下下毒，这些年，宫里管得多严，我怎么会不清楚，若陛下是中毒，那薛氏呢？这不可能让我不心惊，今日是他们，那来日呢，又会是谁？
「你可有把握？」
院使又继续道：「臣也是猜测，陛下与贵妃娘娘病症过于相似。」
是了，只不过薛氏后来药喝得烦了，就不喜见太医，那时候，她见人也少，以至于我忽视了。可陛下是天子，自然不一样。所以，薛氏的死，所有人都没怀疑，而如今才发现了不对。
「那便劳烦院使了。」
院使小心地抬头看了我一眼，缓缓磕了一个头：「臣知道了。」
七十七
这事，到底不确定，但院使那边试着换了药，陛下地身体也有了起色，能起身去御花园走走了，平日里的折子豚儿也都让人送过来，便是陛下如今身子倦怠，重要的豚儿也一一读了给他听。
连小丸子、阿婉指婚的圣旨也盖了印，定了下来，祥昭仪与温妃也纷纷松了一口气。
似乎，一切都在变好，只是，我还是有些不甘。自从院使与我说了，那些蛛丝马迹我也慢慢串联起来了，若当真是中毒，那这毒，怕是薛氏下的。虽然，我对这个猜测也很吃惊，可是，除了她还能有谁？
我想起薛氏后来那有些癫狂的神情，想起她与我说她和陛下那些过往时的深情款款，她只剩下陛下了，可是，陛下却不是只有她，所以，她便在一日一日的不甘里悄无声息地疯了。
太子生辰临近，陛下也有了兴致，让人在宫里布置起来。不知道是不是近来闲得无聊，以至于每一处陛下都精心看过，难得见他对豚儿这样上心，像极了一个好父亲的模样，我心里也是有触动的。
只是，他若是真的疼爱豚儿，我还是希望他给点实际的好处，而不是这种锦上添花的东西。
「父皇，如今精神好了许多。」豚儿与我道。
「陛下病了这么久，早就应该好了。」我道。
「那政务这些，儿子是不是也应该早早放手？」
我点了点头：「确实应该如此，总比陛下先提出来好。你莫要贪恋这些权势，陛下还在，你就永远是太子、是儿子，明白吗？」
豚儿笑了笑：「这道理，儿子能不明白吗？反正弟弟们也不争气，不就是熬着嘛，母后放心，日子长着呢。」
「那就好。」
七十八
只是，我与豚儿都想错了，陛下不是好了，而是回光返照，在豚儿生辰还有五日时，终于倒了，这一倒，就没有再起来。
难得清醒的时候，便召见了大臣，写了圣旨，如此一来，我惦记了小半辈子的心事，终于尘埃落定了。
看着陛下日渐消瘦，最后终于停止了呼吸，我的身子似乎也熬得油尽灯枯，刚想跪拜，就觉得眼前一黑。
等醒了，是鸢萝在守着，问了她外头如何，她说有太子妃照顾着。太子妃才出了月子不久，怕也撑不了太久，我便想起身，被鸢萝按住：「娘娘还是先歇歇，还有康妃娘娘、温妃娘娘她们顾着，前头还有太子殿下呢，后面的事情更多，娘娘若现在不养好身子，后头怎么办？」
是了，帝王驾崩，繁琐事更多，我总不能拖着这病恹恹的身子再继续折腾。好在，我也知道，我只是累着，静心养几天就好。但也不能一点不露面，只是待的时间少罢了。
我与陛下，结发夫妻，相伴二十载，人非草木，孰能无情。二十年啊，便是个物件，都有感情了，何况是枕边人呢？可是，陛下活着时，尤其是豚儿一日日长大，羽翼丰满，这份说不清的感情根本就比不上我盼着陛下崩逝的期盼。
只有他死了，干干净净地死了，豚儿登上皇位，一切都尘埃落定，我才会想起这些年的点点滴滴。他对我也算不错了，妻子该有的全都给了我，我也没什么不知足的，只是，人总是贪心。
他成全了我的脸面，我便还想要更多，比如他的皇位，自然会对他虚情假意起来。只是，如今薛氏没了，他没了，想想还是有些伤感的。就像是我这二十几年的时光也一下子没了一样。
陛下驾崩，豚儿登基，一件件事，接踵而至，只是，陛下当初为豚儿准备的生辰宴是白费了。等等，我突然想起来了，薛氏给豚儿最后的一份大礼，是帮他带走陛下。
薛氏啊，是真心喜欢陛下，喜欢到陛下一而再，再而三地辜负她，她也要执拗地与陛下生不离死不弃。
她成全了她自己，也成全了我，她真是我见过的最好的一个姑娘，只可惜瞎了眼。
若真有来世，希望她能与陛下结发为夫妻，恩爱两不疑吧。
七十九
做太后的日子，其实也蛮平淡的，无非就是我成了后宫里的老大，连皇帝都是我儿子，没人给我脸色瞧，爽是真的爽。
与豚儿商量了先帝后妃的处理，有子嗣的就留在宫里抚养着孩子长大，像康妃这样儿子已经开府的，自然也可以跟着儿子养老。至于温妃这种只有女儿的，豚儿也是准了可以去公主府上。
至于没孩子的，那就只能送到行宫里养老了，这也是惯例，我也不想改。
说完了先帝，我又说起豚儿：「等孝期过了，你后宫里的人也应该添置起来了，总不能只有皇后一个。」
一开始，他说喜欢容晞，又是新婚，不想要侧妃，我也允了。都是从这个时候过来的，我自然也懂。后来，豚儿说想嫡子先生下来，再考虑其他，免得嫡庶不分，我觉得也好，我当时不也是这样吗？
如今，豚儿也是皇帝了，嫡子也有了，也应该为皇家开枝散叶了。
只是，我没想到豚儿听了这话，脸上神情有变：「母后，父皇才去没多久，儿子不想选秀。」
「当真只是因为你父皇？」有些事第一次、第二次不打紧，可说多了，我就不得不怀疑了。
「儿子喜欢晞儿，只想与她白头偕老。」豚儿突然给我跪下，一脸郑重道。看他坚决的模样，我就知道我劝不了他，可是，我劝他做什么呢？
他是我盼来的孩子，是我辛辛苦苦养大的孩子，我只希望他好，如果，他觉得这样就好，那便这样吧，又不是什么杀人放火的事。我倒真希望几年、十几年甚至几十年之后，他还能坚持现在的话。
薛氏与先帝，没有结果，豚儿与容晞会是皇家的例外吗？很快我就会知道，他们不是，因为安儿也准备与他王妃这么干。
「行了，起来吧。」我扶他起来，他看着我，「母后不生气吗？」
「这有什么生气的，我盼着你健健康康长大，盼着你一生顺遂，可什么时候盼过你妻妾成群？你自己选择的，便去做吧。」
「多谢母后。」他眼睛里亮晶晶的，很是欣喜，我不知怎的突然想起先帝，他当年若娶了薛氏，会不会也是这样。但很快否决了，不，不会的，薛氏再好，可薛家势弱，哪里比得上我柳家，他自然是要娶我的，很多事，一开始就是错的。
——-————————-——————正文完——-————————-——————
番外一
搬去了寿康宫，开始我含饴弄孙的养老日常。每日睡到日上三竿，再也不要早起等着妃嫔请安。康妃，如今她们也应该称太妃了，她们几个我都让他们好好照顾皇子公主就行，反正，先帝没了，我那么勤快给谁看？
至于容晞，我还没到老到动不了需要儿媳妇尽孝的地步，所以，我也不需要她一天到晚在我眼前晃悠，反倒是小酥糖喜欢过来，甚至还怕我寂寞想搬过来与我住。
这一点，她一提出来，就被容晞否决了。因为，小酥糖心怀不轨，想着到我这儿，可以吃喝玩乐，不用学习。这一点，像极了她几个姑姑。
她眼巴巴地求我，我能怎么办，当然是拒绝啊。我自己狠不了心对小酥糖高要求，可是，我不会阻止容晞去管教，那是她的孩子，她自然也是为她好。更何况，我也明白容晞是为了小酥糖好。
至于其他时候，也不闲着，豚儿不想选秀，不想充实后宫，前朝大臣劝说无果，便都到我这里筹谋。
我也喜欢各家夫人带着自己如花似玉的小姑娘进宫与我打发时间，我知道她们的心思，每每说起，我就假装不懂，错过话题去，反正，她们知道我是存心的能怎么办，还不是在我面前做小伏低。
反而是这些小姑娘，一个个主意大着呢。才不过二十几年，似乎宫外就是另一个世界了。
而我，也老了，脸上有了皱纹，头上有了白发，可我知道，我如今就算老了，也是个开心的老太太，哪怕我不开心，别人也要哄着我开心。
诰命夫人们劝我说服豚儿选秀，背地里那些小姑娘一个个甜言蜜语求着我指婚。她们可聪明着呢，看得也长远。
「臣女不过蒲柳之姿，怎么配得上陛下，只是，婚事上还求太后您帮忙掌掌眼。」
「太后娘娘，颦儿的祖母年纪大了，您呀，就别把她的话放在心上。」
我总算知道，为什么男人都喜欢小姑娘了，一群嫩得能掐出水小姑娘围着你，小嘴抹了蜜似的，甜言蜜语说着，谁能顶得住，反正我不行。
以至于，我留了好几个小姑娘在宫里，与我解闷。当然，我也给她们选个好亲事。豚儿不娶，不还有宗室嘛，皇家人多着呢。旁支里，寻几个仪表堂堂、人品相貌俱佳的少年郎还不是易如反掌。
为了避嫌，我便嘱咐豚儿最近少过来，免得再生出些麻烦事来。虽说，彼此无意，可眼缘这种东西谁又能说得准呢？我不是不信豚儿，我只是不想去考验人性。
日子一晃，小丸子与阿婉就到了出嫁的时候，她们姐妹两个，婚期只差了三个月，听着相差还挺长，实际上婚事准备繁琐，也歇不下来。
作为长兄，豚儿对两个妹妹也上心，连公主府都是挨着的，这一点，无论是小丸子和阿婉还是祥太妃和温贵太妃都很满意。她们两个也跟着公主们一起搬了过去，宫里似乎更静了。
皎太妃道：「还有妾身陪着娘娘呢。」
「你日后也是要出去的。」
「那也早着呢。」
我看着她那张不施粉黛的脸，如今瞧着，倒不怎么像薛氏了。
「小七那边怎么样了？」
「儿孙自有儿孙福，想来妾身与小七母女缘分淡吧。」到底，小七与她没能真正像母女一般，大抵世上的事，便难有十全十美吧。
番外二
自豚儿登基以来，夙兴夜寐，如今国富民强。我这几年也没闲着，跟着豚儿去过秋狝，下过江南，还去草原溜达了一圈，那些曾经没看过的风景，如今都一饱眼福了。
只是，秋狝时，康太妃看着众人骑马狩猎，还是情不自禁地抚着胸口，说起当年的事，在场的人都不禁后怕。
我有时候也在想，是不是老天爷都在帮我。如果，长生当年不出事，薛氏怕真的会更狂妄些，陛下又宠着，安知日后如何。说不定，日子久了，她们母子真的会成为我与豚儿的心腹大患。
可是，我又转念一想，薛氏聪慧，一时眯了眼正常，总不至于一辈子都眯了眼，更何况长生是个好孩子呀。
「怎么，你不留下来看看，你不是向来喜欢热闹吗？」我有些累了，便先回去了，小丸子也过来扶着我，与我一道。
她如今也为人母了，看着稳重了些，可性子总是不会变的，但她摇了摇头：「骑马狩猎，是挺好的，可是，我想起长生就后怕。」
「都是过去的事了，总不能一朝被蛇咬，十年怕井绳吧。」我拍拍她的手道。想来，大概就是因为这事，小丸子如今对骑马狩猎远没有小时候感兴趣，倒是阿婉，昨儿下午还带回来一只小兔子。
「我想着，便还是害怕。」
到了帐前，我对小丸子道。「日子还长着，说不定日后你就喜欢了。」
她听了，缓缓地摇了摇头，轻声道：「可是，母后，如果当年蛇想咬的是我呢？」
我对上她有几分委屈却有冷冽的目光，那一瞬间，似乎很多事我都明白了，或许，当年的事，是人为可却也是意外。
番外三（无忧）
无忧也到了年纪，她的婚事，康贵太妃拉着我一起筹谋。
我让她自己挑，她不愿意：「娘娘的眼光是妾身见过最好的一个，娘娘就心疼无忧一回，替无忧选个好人家。」
「咱们的无忧，可是公主，嫁了哪一个不是好人家。」
康贵太妃叹了一口气道：「是啊，可妾身总是希望她能有个真心实意的人一辈子和和睦睦的，」说到这里，她自己都笑了，「想来，也是妾身贪心了。」
「她自己喜欢什么样的？」
康贵太妃愣了一愣，才憋出一句话：「她小孩子家家懂什么。」
「都成亲了怎么还小孩子，咱们觉得好的，她未必喜欢，总要自己喜欢了才好。」
「她只要好看的，娘娘又不是不知道她，按祥太妃的说法，就是稳妥妥的颜控。」
「其他的都不在乎？」
康贵太妃道：「可不是，就要好看的，那孩子还振振有词，说反正她养得起驸马，驸马只要让她开心就行。」
老实说，我怀疑无忧骨子里有几分像先皇，毕竟，薛氏也是个数一数二的大美人。
「那就选个好看的。」
「男人好看有什么用？」康贵太妃脱口而出。
我反驳道：「怎么就没有呢，讨了无忧的喜欢，说不定就是一人得道，鸡犬升天。」
驸马嘛，又不指望着封侯拜相，寻个好看的讨公主欢心也是功劳了。只是，我万万没想到最后无忧看中的竟然是我三堂兄家的次子，不仅长得风流倜傥，更是这一届的状元郎。
我问无忧怎么选了他，无忧道：「他最好看了，比探花郎还好看呢。」
那可不是，我那侄儿如今才十八，探花郎都三十多了，自然没有他意气风发。
无忧讨好道：「母后，您就同意吧，我打听了，柳司辰如今可没有婚配，女儿嫁过去不就是亲上加亲嘛。」
「他是长得好，可人品也重要啊。」
「他是母后的侄儿，人品自然不会差，再说了，实在不行就和离呀，我可是公主，谁还能让我受委屈不成？」
最后，这门亲事到底是成了，因为我那侄儿也想娶公主，他自幼聪慧，但却少了几分上进心。哪怕高中状元，也觉得做官无趣，但世家大族向来不会由着一个人的性子，受了多少好处就应该做出回报。如今，娶了公主，也算有了用处。
因此，他们两个都开心。我那侄儿还和我说：「早知道姑母有这样好的亲事给侄儿，那侄儿何苦头悬梁锥刺股呢。」
「做不了状元郎，无忧怎么会看得上你。」
他撇撇嘴：「公主可说了，她对侄儿是一见钟情，一见钟情啊, 还不是看脸, 我就说, 我可以靠脸吃饭。」
番外四
我发现，如果不做皇后，我其实可以做个冰人, 我呀，指的几门婚事都不错。
「宗室的亲事儿子可都交给母后了。」豚儿道。
「行行行, 母后呀, 老了老了还要为你分忧。」
豚儿一岁的时候，皇帝驾崩了，王爷登基了。我成了皇后，而薛氏被封了贵妃，剩下的妾室，位分倒不高，左右没有孩子。
「（只」我点点她的鼻尖：「长辈说话小孩不准插嘴。」
她水汪汪的眼睛盯着我：「是不是戳到皇祖母痛处了。」
「行了, 咱们看破不说破。」豚儿道，小酥糖点点头，这父女俩倒真是一模一样。
「前几天，二弟又得了一个女儿，还说多亏母后选的人好，府里如今快一群小孩子了。」
小酥糖摇着豚儿的胳膊，撒娇道：「我也想去二皇叔府里玩。」
不得不说，平儿在子嗣上确实胜过其他几人，谁让豚儿、安儿都不纳妾呢。人老了，就喜欢子孙满堂的感觉, 我呢, 也不拘束孙子孙女是他们谁生的，反正都要喊我一声皇祖母, 我自然开心。
「你去可以, 但不能再带着弟弟们逃学。」
「夫子讲得我都懂了。」
我笑道：「你大他们几岁, 你自然懂, 可他们还小呢。」
「皇祖母不知道，明明是那夫子讲得没趣，父皇讲得就很有意思，弟弟也喜欢听。」说着, 她转头对豚儿道，「要不，父皇教我们吧。」
我揽过小酥糖：「你父皇可不想当个教书先生。」
「可是，做先生也很好呀。」见我俩不说话, 小酥糖想了想，「也是，还是做皇帝最好了，是不是呀父皇。」
「是是是，就你聪明。」
普天之下, 自然是皇帝最好了, 不然，也不会那么多人前仆后继地争这个位子了。只是呀，我们母子能早早有今日, 还是要好好感谢薛氏, 没有她, 这样的日子怕还要迟上几年，到时候谁知道有什么变故。
只是，可惜了那么好一个小姑娘, 到底是撞了南墙不回头，纵使仙姿佚貌最后也葬于朱墙内，香消玉殒。
（全文完）
声明：本篇内容为虚构故事如有雷同纯属巧合